次軌轟炸機

次軌轟炸機是指次軌道轟炸機，這裡所說的軌道，是指人類發射的太空梭、人造衛星等太空飛行器繞地球穩定飛行的軌道，而次軌道就是指太空飛行器進入天空飛行，但未繞地球進行飛行時所形成的飛行軌道。次軌道轟炸機，是天基太空武器的一種，就是處在次軌道狀態下或繞次軌道運行的太空轟炸機。次軌道轟炸機可以攜帶大當量核武器、大量常規武器和多種新概念武器（比如太空動能武器和光束武器），在太空軌道上對地面目標實施遠距離直接打擊。由於它延太空軌道飛行，可以快速機動，因此可以在較短時間內打擊地球上諸多地面目標。而且由於身處高空，也無須擔心敵軍防空武器的打擊，生存性較高。次軌道轟炸機還可以進行機動變軌，快速轉換打擊區域，靈敵軍防不勝防。同時由於沒有採用傳統的衛星、太空梭所使用的慣用空間軌道，因此傳統軌道式太空武器很難對其進行打擊，生存能力極強。
由於次軌道轟炸機存在諸多優點，軍事意義和價值極大，因此各大國都在爭相開展研製次軌道轟炸機的項目。蘇聯在冷戰期間曾經有過此方面的研究，但因為蘇聯解體的影響，沒有進行下去。隨著各國對次軌道轟炸機的日益重視，相信在不遠的將來我們將可以一睹次軌道轟炸機的真實面容。