詞語詳解
有權勢之臣(專指掌權而專橫的大臣)。
1、《晏子春秋·諫上十》：“今有車百乘之家，此一國之權臣也。”
2、唐劉知幾《史通·疑古》：“亦猶近者魏司馬文王害權臣，黜少帝，坐加九錫，行駕六馬。”
3、宋 秦觀 《邊防中》：“內難屢起，權臣擅事。”
4、明陳與郊《義犬》第一出：“我受本朝顧托，親見權臣，將謀不軌，安能剪此仇讐。”
5、京劇《烏龍院》第一場：“權臣當道，吸盡民膏，恨貪暴，聚集英豪。”
主要意義
權臣為中國歷史上重要的政治勢力，權臣身份有當朝宗室、將帥、宰輔、外戚乃至宦官。封建社會裡政權（或皇權）的主要威脅有邊帥大將、權臣藩王、遊牧民族、農民起義等，其中權臣的威脅最大。西漢以降，及至趙宋，幾乎所有的改朝換代（十六國也有類似例子）都是由大臣、武將來完成的。比如王莽篡漢、曹丕立魏、司馬晉代魏、劉裕登極、宋齊相迭、楊堅代周、五代相替、“黃袍加身”等等。
權臣，既有安於高官厚爵、不索九錫，心安理得地做“無冕之王”的，如大漢大將軍霍光、魏太傅司馬懿、明首輔張居正等等，亦有覬覦神器、染指大寶的進取型梟雄，如桓玄被晉帝授九錫，滅東晉稱楚帝 ，後被復辟，魂斷問鼎路；楊玄感謀叛隋自立，也以失敗告終；大明重將石亨挾“北京保衛戰”之功，構陷民族英雄于謙在先，密謀顛覆英宗於後，亦不免身死人手，如此等等。所謂“成王敗寇”，權臣奪位成功，即是新朝廷“太祖、高皇帝”，失敗則身敗名裂。歷史也在君權、相權之爭中不斷前進。
歷代權臣
中國
•商朝：伊尹
•周朝：周公旦
•秦朝：趙高
•西漢：霍光、王莽
•東漢：竇憲、梁冀、董卓、李傕、郭汜、曹操
•曹魏：司馬懿、司馬師、司馬昭、司馬炎
•東吳：孫駿、孫綝、諸葛恪
•西晉：司馬越
•東晉：王敦、桓溫、桓玄、司馬道子、劉裕
•南朝梁：侯景
•西魏：宇文泰
•北魏：宗愛、崔浩、乙渾、爾朱榮
•東魏：高歡、高澄、高洋
•北周：宇文護、楊堅
•唐朝：李林甫、楊國忠、李輔國、程元振、俱文珍、仇士良、朱溫、李克用、李茂貞
•北宋：高俅、蔡京
•遼朝：耶律乙辛
•西夏：沒藏訛龐、梁乙埋、任得敬
•金朝：胡沙虎
•南宋：賈似道
•元朝：伯顏、燕帖木兒
•明朝：嚴嵩、張居正、魏忠賢
•清朝：多爾袞、鰲拜、索額圖、隆科多、年羹堯、明珠、肅順、和珅
越南
•丁朝：黎桓
•黎朝：李公蘊
•李朝：李常傑、李道成、陳嗣慶、陳承、陳守度
•陳朝：陳守度、陳國峻、胡季犛
朝鮮
•高麗：慶大升、李義旼
•李朝：興宣大院君
日本
•鎌倉幕府：北條時政
•室町幕府：三好長慶、織田信長
歐洲
•法蘭克王國：查理·馬特、丕平
•法國：黎塞留、馬扎然
•德國：俾斯麥
