概況
橫嶺湖自然保護區是洞庭湖濕地的重要組成部分，由大小二十四個常年性湖泊和三大片季節性洲土珠連玉綴而成。由於湘、資、沅、澧四水所夾帶的泥沙長期淤積而漸與洞庭湖形成季節性分裂，豐水期仍與洞庭湖碧波相連。2000年6月，經湘陰縣人民政府批准，成立了湘陰縣橫嶺湖鳥類和濕地自然保護區，2003年4月經湖南省人民政府批准，晉升為省級自然保護區。
地理位置
橫嶺湖自然保護區位於湘陰縣北部，東起湘江與岳陽市屈原行政區隔江相望，南抵湘陰縣洞庭圍鎮和浩河口鎮，西臨益陽沅江市，北接東洞庭湖磊石山。地理坐標介於28°30′～29°3′N 112°31′～118°02′E之間。
生態環境
橫嶺湖自然保護區是洞庭湖濕地的重要組成部分，屬內陸濕地和水域生態系統類型自然保護區，該保護區具有以下特點：
①典型性
橫嶺湖濕地是洞庭湖濕地的重要組成部分，是亞熱帶內陸濕地的典型代表，該保護區內的湖沼洲灘是最為典型的濕地生態系統。
②脆弱性
橫嶺湖二十世紀七十年代曾遭圍墾，使該區濕地功能有所退化，加之近年來的水質污染、湖泊淤積、偷獵、電捕魚、植楊樹等自然和人為的破壞，使橫嶺湖的濕地資源和生態系統極具脆弱性。
③生物多樣性
由於湖南“四水”的沖積作用，使橫嶺湖形成了湖洲、草甸、沼澤、水域等複雜的生境：區內生物資源極其豐富，有高等植物共82科225屬337種，魚類資源9目15科68種，動物鳥類、兩爬類、獸類230種，且物種資源具有珍稀種類多，特色物種多等特點。
④稀有性
保護區內有大量珍稀、瀕危野生動植物，有國家重點保護野生動植物近50種，其中國家一級保護動物有：白鶴、白頭鶴、東方白鸛、黑鸛、中華秋沙鴨、白尾海雕、大鴇、中華鱘、白暨豚等10種，國家一級保護植物有：銀杏。
⑤自然性
保護區雖然在實驗區人為活動頻繁，但核心區和緩衝區還是保持較為原始自然狀態。
植物資源
保護區內擁有82科225屬337種，其中國家一級保護植物1種，國家二級保護植物2種。
動物資源
a、鳥類資源：目前記錄到的鳥類207種。本區約有152種鳥類，因在國內或國際間具有重要保護意義而分別列入我國政府公布的保護鳥類名錄或我國與外國政府共同簽署的保護鳥類名錄。屬於國家重點保護的鳥類有38種，其中國家一級重點保護鳥類7種，二級重點保護鳥類31種。同時，該保護區是中華秋沙鴨和羅紋鴨的重要越冬棲息地，世界上近30%的羅紋鴨在該保護區越冬。
b、獸類、兩爬類23種。
c、魚類資源：記錄到的魚類有9目15科68種。其中有國家一級重點保護魚類中華鱘、白鱘。
5、保護區面積及功能區劃
橫嶺湖自然保護區總面積2.8萬公頃,分核心區、緩衝區、實驗區。其中核心區面積3400.0公頃, 緩衝區面積19600公頃, 實驗區面積5000公頃。
6、保護對象
珍稀瀕危水禽；濕地生態系統和生物多樣性；自然生態環境和自然環境資源；自然、人文景觀等是橫嶺湖自然保護區的主要保護對象。
環境保護
1、機構與管護隊伍在湘陰林業局設立了橫嶺湖自然保護區管理中心，在湘陰青潭垸設立了青潭保護管理站。
2、已採取的保護措施①2000年以來，在保護區內實行全年禁獵。
②每年4月第一周開展“愛鳥周”宣傳活動。
③對捕魚期、捕魚方式、捕魚作次進行嚴格控制。
④組織青潭垸居民進行社區共管。
⑤每年冬、春兩季定期巡護，打擊狩獵活動，保護候鳥安全棲息、遷徙。
