概念
廣義 ：糖、蛋白質、脂肪等有機物質在生物體內氧化分解生CO2和H2O並釋放出能量的過程。
狹義 ：代謝物脫下的氫經呼吸鏈氧化（消耗O2）生成H2O並釋放能量的過程。
特點
1、在活細胞內進行，反應條件溫和：體溫、pH接近中性、有水環境中。
2、在一系列酶的催化下逐步進行。
3、能量是逐步釋放的。不會因能量驟然釋放而損害有機體，同時釋放的能量能有效利用。
4、CO2是有機酸（丙酮酸、草醯乙酸、胺基酸、蘋果酸）脫羧產生。
5、H2O由代謝物脫下的氫經過一系列的遞氫體或遞電子傳遞體傳遞給O2而形成。
6、必須加水，以增加脫氫機會，從而增加能量放出的機會。
7、釋放的能量轉換為ATP分子中活躍的化學能，而被生物細胞利用。轉化的主要途徑為生物氧化和氧化磷酸化。
真核細胞 ：線粒體內膜，因為合成ATP的酶（呼吸鏈）位於內膜上。
原核細胞 ：細胞質膜
關鍵
（1）代謝物分子中的氫如何脫出？
（2）脫出的氫如何與O2結合生成水並釋放能量？
伴隨著代謝物分解代謝並脫氫過程和輔酶（NAD+、NADP+）或輔基（FAD、FMN）的還原和電子傳遞體的傳遞。
是生物體獲得生命活動所需能量的最重要、最有效的方式。
