斷代精度為年。這種方法所根據的原理是：樹木春長秋止，每年一輪，使樹幹橫截面呈現木質疏密相間的圓圈狀輪紋，就是常說的年輪。年輪就是樹木的樹齡。年輪的寬窄受光照方向、氣候和地理、地貌位置影響。同一氣候區相似地貌部位上的同種樹木的不同樹株，在同一時期內的年輪寬窄譜是相似的。如果,一株活樹內層的年輪譜與同種不同株的死樹外層年輪譜一致，就證明該株活樹與這株同種死樹有過共同生長期，它們的年輪就可以銜接起來。這樣便建立起這個地區的主年輪序列，相當於建立了一部本地區的氣候變化編年史。目前世界上年代最長的主年輪序列，是美國依據加利福尼亞白山上的刺果松年輪建立起來的，反映距今1萬年前後以來的年輪譜系。14C年代只有經過樹木年輪校正後，才比較可靠。
樹木年輪年代學