樹下說法圖

該作品的創作年代約為8世紀初，是敦煌藏經洞中絹畫年代較早的一件。 再次，畫中女供養人的髮型、著裝，甚至是表情，完全與唐初壁畫、陶俑中的侍女形象相一致。 最後還有一點可以證明該作品的創造年代，即華蓋、蓮座上靈芝狀的祥雲，也正是唐初敦煌壁畫常見的圖樣。

樹下說法圖 唐代

，8世紀初　
絹本設色
高139.0cm 寬101.7cm 原敦煌藏經洞文物，現藏英國博物館
佛畫中《樹下說法圖》是敦煌藏經洞中創作年代最早、保存狀態最完好的一件作品。其中不論主尊、脅侍菩薩，還是女供養人的勾勒和敷色都十分細膩，特別是六位比丘弟子的表情刻畫得極為生動，是敦煌遺畫中不可多得的精品。
寶樹華蓋之下，釋迦牟尼佛身著朱紅色的和軟袈裟，跏趺坐於寶蓮台，正在向四圍的眾菩薩、比丘說法。蓮座呈多層裝飾之須彌座，和上方的華蓋相應。四尊菩薩端坐蓮台，姿態相各異，手中分別持蓮花、淨瓶、寶珠等，神情皆安詳雍容。六弟子侍立佛後，聞聽妙法而心生歡喜，顏色和悅疏朗。畫面上方，天女乘祥雲俯身散花，飄帶共雲氣隨風舒捲。下方各有男女供養人，右側男供養人已缺損。女供養人為一少女形象，椎式髮髻，窄袖衫裙，雙手持蓮，長跪於方形墊上，態度溫婉閒靜。下方正中留有題寫發願文的位置，作石碑形，空白未題記。
該作品的創作年代約為8世紀初，是敦煌藏經洞中絹畫年代較早的一件。從以下幾方面可以進行時代的印證。首先，相同的說法題材，其構圖與敦煌唐初洞窟的表現最為類似；而且，這一圖式正是從隋代石窟壁畫中表現佛與二脅侍菩薩的簡單圖像中演化而來。其次，主尊嘴角的線描式樣，與永泰公主墓

局部 飛天

室壁畫非常相近。因為到了8世紀後半葉，一般上下唇之間的勾線，兩端要稍粗一些；再到10世紀，線條則拉得更長，末端彎曲得很尖。再次，畫中女供養人的髮型、著裝，甚至是表情，完全與唐初壁畫、陶俑中的侍女形象相一致。最後還有一點可以證明該作品的創造年代，即華蓋、蓮座上靈芝狀的祥雲，也正是唐初敦煌壁畫常見的圖樣。
值得一提的是，該作在表現人物肌膚的立體感上尤為獨到。除了線描本身的刻畫，自北朝以來從西域所傳的暈染法起了至關重要的作用。這種暈染法通常沿輪廓線向內染，邊沿部分顏色較深，高光部分顏色淺。在鼻樑、眉棱、臉頰等部位往往先施白色，再以肉色相暈染。從而造就了肌膚的微妙變化。觀作品正中的釋迦牟尼佛，眼神透出無限悲憫，這跟細膩的暈染技法是分不開的。
敦煌遺畫中，

局部 女供養人

許多作品皆以對稱工致的布局示現。該幅作品即是一例，如脅侍菩薩、六比丘弟子的安排無不是圍繞主尊分左右而設，異常的嚴整對稱。有些讀者難免產生這樣的誤會：缺乏變化的布局將限制畫工的自由發揮。這裡何以稱作誤會，大致緣於讀者忽略了兩點重要的信息：其一，佛畫的構圖往往需要嚴格遵循相關佛典中所記載的儀軌，不可能像後來文人畫家那般隨意發揮。其二，高明的畫工善於憑藉細微處的精妙變化，來化解嚴整布局所帶來的局限。前者此處就不詳述了，就後者而言，不妨做幾處提示。如畫面下方左右二脅侍菩薩，側面的角度、表情、身姿、手姿都有明顯的差異；上方有二比丘均被菩提樹遮擋，但眼神各異。再如畫中的女供養人，上方是菩薩乘坐的蓮花寶座，從蓮莖斜出一花蕾，恰好襯出她烏黑的頭髮、嬌嫩的臉龐。