提出背景
赫希曼（A. O. Hirshman）是世界著名的發展經濟學家，他對一個國家內各區域之間的經濟關係進行了深入的研究，提出了極化-涓滴效應學說（也有人譯為極化-淋下效應），解釋經濟發達區域與欠發達區域之間的經濟相互作用及影響。該學說是他在《不已開發國家中的投資政策與“二元性”》一文中提出，後又在《經濟發展戰略》一書中進一步做了闡述。赫希曼認為，如果一個國家的經濟成長率先在某個區域發生，那么它就會對其它區域產生作用。為了解釋方便，他把經濟相對發達區域稱為“北方”，欠發達區域稱為“南方”。北方的增長對南方將產生不利和有利的作用，分別稱之為極化效應和涓滴效應。
赫希曼認為，在區域經濟發展中，涓滴效應最終會大於極化效應而占據優勢，原因是北方的發展長期來看將帶動南方的經濟成長。尤其是，北方的發展會出現城市擁擠等環境問題，南方的落後則從國內市場需求方面限制了北方的經濟擴張，國家經濟發展也將因南方的資源沒有得到充分利用而受到損害，於是國家將出面來干預經濟發展，加強北方的涓滴效應，促進南方的經濟發展，同時，也有利於北方的經濟繼續增長。
基本類型
極化效應有以下幾個方面。
一是，隨著北方的發展，南方的要素向北方流動，從而削弱了南方的經濟發展能力，導致其經濟發展惡化。由於北方的經濟成長對勞動力需求上升，特別是對技術性勞動力的需求增加較快，同時，北方的勞動力收入水平高於南方，這樣，就導致南方的勞動力在就業機會和高收入的誘導下向北方遷移。結果，北方因勞動力和人口的流入而促進了經濟的增長，南方則因勞動力外流特別是技術人員和富於進取心的年輕人的外流，經濟成長的勞動力貢獻（實際上也包括了智力的貢獻）減小。再就是資金的流動。顯然，北方的投資機會多，投資的收益率高於南方，南方有限的資金也流入北方。而且，資金與勞動力的流動還會相互強化。從而使南方的經濟發展能力被削弱。
二是，在國內貿易中，北方由於經濟水平相對高，在市場競爭中處於有利地位。特別是，如果北方生產進口替代性產品，南方原來可以按較低價格進口的這些產品，現在不得不在高額關稅保護下向北方購買。在出口方面，南方由於生產效率相對較低，無法與北方競爭，導致出口的衰退。三是，南方本來可以向北方輸出初級產品，但是，如果南方的初級產品性能差或價格有所上漲，那么，北方就有可能尋求進口。這樣，就使南方的生產受到壓制。
效應表現
涓滴效應體現在，北方吸收南方的勞動力，在一定程度上可以緩解南方的就業壓力，有利於南方解決失業問題。在互補情況下，北方向南方購買商品和投資的增加，會給南方帶來發展的機會，刺激南方的經濟成長。特別是，北方的先進技術、管理方式、思想觀念、價值觀念和行為方式等經濟和社會方面的進步因素向南方的涓滴，將對南方的經濟和社會進步產生多方面的推動作用。
