形態特徵
楔葉類具有根、莖和葉。莖有明顯的節和節間。枝、葉都輪生。孢子囊著生於相當於孢子葉的孢囊梗上。孢囊梗聚集於莖尖，組成一個孢子葉球。孢子同形或很不顯著的異形。
進化
繼裸蕨類等無葉植物、石松等小葉植物之後繁盛起來，開始真正具有根、莖、葉的分化，莖具有明顯的節和節間，枝和葉都出生於節上，節間表面可具縱脊、縱溝，莖大多具寬大髓腔，初生木質部為三出輻射狀，三個輻射枝的外端為原生木質部。葉小，呈楔形，輪狀排列，每一輪葉子的數目常為6枚、9枚或18枚等三的倍數。葉脈多次兩次分叉，呈扇狀脈。孢子繁殖。最早見於泥盆紀，盛於石炭紀—二疊紀。
最原始的類型是叉葉目。叉葉目中的早泥盆世的原始叉葉是小形草本植物。節與節間分化不明顯。孢子囊生於孢子囊梗的尖端。到早泥盆晚期和中泥盆世（距今約3.7億年左右）出現叉葉。 也是小形草本植物。它們的節與節間分化亦不明顯，但孢子葉梗向下彎曲。到中泥盆世晚期出現蘆葉，也是小形草本植物，它們的莖分化成短節間與節。 以後，叉葉目進一步向3個方面發展：羽叉葉目和楔葉目為兩個進化旁支；基幹則進化為木賊目。
分類
楔葉類可作為蕨類植物門的一個綱，一般可分為4目：
① 叉葉目 葉通常反覆二歧分叉，分裂成線狀裂片。孢子葉集生於枝條前端，形成相當於一種極疏鬆的孢子葉球。出現於早、中泥盆世。
② 羽叉葉目 葉反覆二歧分叉為若干小葉。小葉羽狀全裂。孢子葉球長而疏鬆，由輪生的相似於退化的營養葉的孢子葉組成。孢子囊著生於孢子葉的下面。出現於晚泥盆世。
③ 楔葉目 葉無柄，楔形。孢子葉球由緊密的孢子葉組成，孢子葉分化為載孢囊的孢囊梗和不孕的苞片出現於晚泥盆世至晚二疊世。
④ 木賊目 葉小形，輪生，常為鱗片狀,有的基部連成鞘。孢子葉球由輪狀緊密排列的盾狀孢子葉組成。出現於早石炭世至現代。
石炭二疊紀的瓢葉目、盤穗目和齒葉目有人認為可列入楔葉綱中。
