人物生平
楊執中，因居所後有兩棵大楓樹，自謂楓林拙叟。
楊執中出身貧寒，勤奮攻讀，但鄉試考了十六七次，連個秀才都不得中，垂暮之年補廩入貢，得了一個教官之職，但他自知老邁不擅應酬，力辭不受。
楊執中生計艱難卻行事風雅，自嘲“三間東倒西歪屋，一個南腔北調人”，親手修葺了一間草屋作為書房，書房外幾樹梅花，書房內滿壁詩畫，“嗅窗前寒梅數點，且任我俯仰以嬉；攀月中仙桂一枝，久讓人婆娑而舞”。隨手詩曰，“不敢妄為些子事，只因曾讀數行書。嚴霜烈日皆經過，次第春風到草廬”。
舊時讀書人，達則兼濟天下，窮則獨善其身，這是他們的人生理想。對於楊執中，“濟天下”是基本沒機會了，他所能做的只有“善其身”。“善其身”我想應該包括兩方面，即物質文明和精神文明，兩手都要抓，兩手都要硬。單從上述詩聯來看，楊執中自得從容，襟懷沖淡，頗有陶淵明風骨。但殊不知生活一旦落到紙上就走了樣兒，要么隔靴撓癢，要么花團錦簇。
生活
我們且看楊執中的生活。
“楊先生雖是生意出身，一切帳目卻不肯用心料理，除了出外閒遊，在店裡時也只是垂簾看書，憑著這些夥計胡三，所以一店裡人都稱呼他是個‘老阿呆’。先年東家因他為人正氣，所以托他管總；後來聽見這些呆事，本東自己下店，把帳一盤，卻虧空了七百多銀子。問著，又沒處開銷，還在東家面前咬文嚼字，指手畫腳的不服。東家惱了，一張呈子送在德清縣裡……”。
職業生活一敗塗地，家庭生活更是一團糟糕。
楊執中一家四口，一個老妻，兩個光棍兒子。老妻又痴又聾，在家燒火做飯，聽候門戶；兩個兒子都是蠢人，既不做生意，又不讀書，完全是兩個“啃老族”。楊執中整天袖了書本隨處坐著看，雖則說“書中自有千鍾粟”，但一家人肚子餓卻是個不爭的事實。除夕之夜無米下鍋，把一隻寧可挨餓也捨不得當掉的傳家爐子摩弄了一夜，就算過了年。此後每逢斷糧，就拿出那爐摩弄，消遣度日。
“摩爐止餓”的故事讀起來倍覺辛酸，但辛酸過後卻了無同情。我們總是一味指責封建制度，聲討科舉誤人，其實就楊執中這種人，就是讓他生在新中國長在紅旗下，他也照樣餓肚子。為什麼呢，因為他沒有健全的人格思想。封建社會沒給他機會嗎，“東家因他為人正氣，所以托他管總”，這是一個多么好的個人發展空間，作為一店掌柜，他稍稍用心經營，解決一家人的生計是不成問題的，置房買地也未可知，娶媳婦抱孫子更是不在話下，那樣，他的兩個兒子也不至於無事生非一味胡鬧了。
陶淵明辭官歸田後“息交以絕游”，欣欣然“植杖而耘籽”。人家想通了“心為形役“的道理，然後心平氣和，我選擇，我喜歡，我堅持。而楊執中卻有些虛張聲勢，他一邊身影孤傲的嗅梅賞月吟喔有聲，一邊卻對著一張發黃的報貼（任命教官的喜報）顧影自憐；貌似有著“嚴霜烈日皆經過，次第春風到草廬”的淡定，卻讓一家人溫飽難顧，這怎么說都不能算是負責任的表現。真的隱士是不憚在底層掙扎的，因為他們有著強大的內心，足以應付虛弱的世俗，能夠在夾縫中舒展，在喧囂中安靜。他們知道，只有解決了基本生存，才能保證心性自由和人格獨立，也就是說，先餵養好身體，再保護好心情。
楊執中說“不敢妄為些子事，只因曾讀數行書”，這指的是讀書修身，但是，“曾讀數行書”也讓他陷入一個誤區，就是不願再把自己定位成普通草民。草根的身家，名士的做派，所以，他只能“摩爐止餓”了。（張超整理）
