本世紀初，上海公共租界當局不斷藉“越界築路”以擴張勢力、地盤。1906年以“便利華洋馬車往來”為由，籌劃興築由虹橋通往七寶和佘山的馬路。勾結青浦張秋成、倪逢伯、蔣鶴年等，盜用地方紳士名義，具狀英駐滬總領事。在英總領事的贊同下，公共租界工部局即據以掛牌，招雇民工，籌備動工，並委張、倪、蔣等負責在青浦、上海兩縣按已勘定線路文地插標，購買路基。活動進行到七寶，併購得部分民田時，內幕暴露，民情激憤。光霖以越界築路實為變相侵略，奮然發動當地紳耆20餘人聯名上書青浦知縣，力陳利害，敦促政府干涉。經知縣田寶榮上報上海道，道台袁樹勛迫於民意，照會英領事。同時，四鄉鄉民在光霖等支持下拔除路標，退還定金，收回地基。租界工部局繼以武力威脅，於1907年1月底出動兩條小火輪，載兵若干和僱工四五十人，駛入蒲匯塘示威恫嚇，強行樹立界樁。光霖等怒斥英人舉兵深入內地越界築路是違約行徑，強烈抗議。英人一意孤行，鄉民憤極鳴鑼，人眾大集，界樁全被拆毀。2月4日租界工部局英人副辦、董事賈福來等率譯員史悠明，由買辦費錫章和倪逢伯、蔣鶴年等人陪同往楊家，威逼利誘，要光霖放棄反對越界築路立場。光霖義正辭嚴指出：工部局越界築路侵犯我國主權，凡我國人均應反對。並斥間副辦：“貴國素稱文明，豈可自違約章！”繼後，上海道與工部局交涉，築路事終於作罷。事後不久，光霖在上海公共租界橫遭車禍，不治而終。1925年（民國14年）初，工部局重提興築馬路，因“五卅”運動而罷。
