人物經歷
字晉康，清辰谿縣人。身高力大，好打抱不平。光緒三十一年(1905)，自費赴日本留學，先後人體育學校和東斌陸軍學校。常與宋教仁交談，又得讀《革命軍》、《猛回頭》等書，立志反清革命，加入同盟會。宣統元年(1909)，與焦達峰一道參加共進會，負責聯絡湖南會黨及其他革命力量。時人稱其與譚人鳳、焦達峰為“湘省三傑”。
是年五月，楊與焦等相繼離日本回國，於長沙太平街同福公棧設立共進會分會，楊負責組織工作。他先於長沙玉泉街開設蘭芷書局，作為聯繫常德、辰溪等地會黨的總機關，後又深入常德等地，聯繫當地會首，宣傳同盟會綱領。至宣統二年，經其聯絡的湘西會眾達數千人。還協助焦達峰開展湘中、湘南工作。與焦召集湘江沿岸會眾承包長沙到易家灣段鐵路接軌工程，以此為掩護，組織、訓練骨幹。
宣統三年三月，同盟會總部策劃在廣州發動起義，楊與焦達峰等會商，準備回響。廣州起義失敗後，楊與焦潛赴漢口，與居正、孫武、鄧玉麟等湖北共進會負責人召開緊急會議，研究兩湖起義具體方案。會後與焦等趕回長沙，在落星田定忠客棧新設革命機關，後又赴常德布置起義回響事項。
是年10月，武昌起義成功，楊應焦達峰急召趕回長沙，被委為西路招撫使，與參謀長余昭常前往常德發動起義，常德旋告光復。然而，清軍西路巡防營統領陳斌生，為黃忠浩餘黨，表面擁護革命，暗中陰謀顛覆。10月31日，以譚延闓為首的立憲派在長沙發動政變，焦達峰、陳作新慘遭殺害。立憲派譚延闓繼任湘督，即密電陳斌生捕殺楊任。
壯烈犧牲
陳斌生藉口為黃忠浩召開追悼會，派巡防兵將楊任捉拿殺害。同時殉難的還有餘昭常、塗鑒衡、劉漢庭、鍾傑等十餘人。楊、餘二人並被剖心，“以祭忠浩。”
