來源
由於氣候條件的改變，從山麓到山坡頂部的植被也發生若改變，這種改變好象我們在平地上所親察到植被從南向北推移時的改變—樣。山地植被的演替有時候稱為植被的垂直地帶性。山地植被的個別帶常稱為帶，但是由於山地的生境條件具有很多特徵，因此，分布在山地上的某一種類型的植被將與分布在地帶性條件下的相同類型的植被有所差別。
因此，科馬羅夫院士建議不應把山地植被帶稱為帶，應叫做垂直帶(HOHCL這山術語之所J：真較廣泛地採用，是因為有時候山地的某一種植被型實際上似格狀環繞著山地的四周。但是，山地植被的這種垂直分布常常遭到破壞，這是由於坡向和很多其他的生境條件的影響。在各個不同的山系—E，在各個不同的山峯上，有時候甚至在伺一個坡地上(當地的條件不同)，垂直帶的分布高度可能是非常不同的。在坡地的某一部分，可能完全沒有某些垂直帶。
規律
隨山體海拔的升高，環境條件的變化(如溫帶下降)，使植被在垂直方向上發生更替。在山體最下層的植被帶(基帶)為當地的典型植被帶。一些森林地帶的植被垂直變化會出現類似比其緯度高的地區的地帶性植被。如峨嵋山處於常綠闊葉林帶，其基帶為山地常綠闊葉林帶，隨著海拔升高依次出現山地常綠、落葉闊葉混交林帶，山地落葉闊葉林帶，山地針闊葉混交林帶，亞高山針葉林帶。
植被垂直分布決定因素
海拔和坡向是制約群落分布的主要因子，二者的共同影響主要表現：溫度、光照、水分因子方面，使該區植被形成明顯的垂直分布。
坡向的影響
具有不同坡向的山地，也是引種的有利因素之一。最主要的是南坡與北坡，例如我國北方的植物往南方引種時，植物在陰坡容易成活，而南方亞熱帶植物往北方引種時，溫暖的陽坡植物容易成活。
