概述
森林冬蟲夏草系冬蟲夏草中較為稀少的一種，主產於橫斷山脈原始森林陰山峽谷土壤之中。
冬蟲夏草系蟲草屬真菌寄生於鱗翅目昆蟲幼蟲身上而形成的蟲菌結合體，從其生長環境可分為兩種:
森林冬蟲夏草森林蟲草貨源稀少，專家估計全國年產量不超過2500公斤，約為冬蟲厬草總量的1%。但古代醫學文獻記載的多為森林蟲草。近代隨著交通的發展，產量較大的草原蟲草占據市場，成為蟲草市場主流。近年，森林蟲草以其較高的有效成分含量和顯著的食療效果為消費者認同，市場逐步回熱。
古代文獻記載
明代醫學家張景岳在其名著《景岳全集》里寫到“四川靈山有蟲草，味甘、性平，色黑，強腎最佳，全蟲入藥，益肺補腎，化痰止咳”。清代汪昂的《本草備要》記載：“冬蟲夏草，甘平，保肺益腎，止血化痰，治勞咳。四川嘉定府所產者佳。冬在土中，形如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬復化為蟲”。這四川嘉定府就現在的川、藏邊緣地帶原始森林。按古代醫學著作所描述的產地、蟲草的香、味、色等性狀，可以推斷古醫書記載所指的冬蟲夏草應為森林蟲草。森林冬蟲夏草的醫藥作用在古代名中醫藥書籍中多有記載。《本草從新》記載“冬蟲夏草味甘平，入肺、腎二經，保肺益腎、補精髓、止血化痰，治勞嗽，治膈症皆良”。《藥性考》記載，味甘、性溫、秘精益氣，專補命門。《綱目拾遺》記載：治膈症，蠱脹，病後情虛損。 森林冬蟲夏草以全草為藥，主要功效為保肺腎、補精髓、化痰止勞咳。多用於肺腎兩虛症。中醫多用來治療肺結核、老人畏寒、咳嗽、衰弱、產婦及老人貧血虛弱、遺精、陽萎、自汗盜汗、腰膝酸痛、神經衰弱、病後久虛、咯血吐血、慢性腎炎。常食可促進消化，調節免疫功能，增強人體抵抗力。
現代科學研究
據廣東省微生物研究所對森林蟲草進行抽檢，檢測結果顯示，森林蟲草的蟲草多糖、腺苷、蟲草酸
森林冬蟲夏草與此同時，國內中醫研究機構對川藏高海拔的野生森林冬蟲夏草進行了急性毒性試驗，其耐受量為69.42g，生藥kg為臨床用藥的260.3倍。對高海拔野生森林冬蟲夏草進行了免疫作用的研究，結果該蟲草可明顯提高小鼠炭粒廓清能力，增大小鼠免疫器官(胸腺和脾臟)的重量，促進小鼠遲髮型起敏反應，表明該蟲草對免疫功能具有明顯的促進作用。研究還表明，川藏高海拔野生森林冬蟲夏草還有抗輻射的保護作用，能輔助腫瘤的放射治療，提高抗體在輻射後的抗感染能力，同時還有明顯的抗菌作用。
