自然地理
棋盤山鎮地處內蒙高原與冀北山地的過渡地帶，為圍場縣中部淺山農林牧區，地勢北高南低，海拔在900——1200米之間，屬北溫帶涼溫型半乾旱山地季風氣候，年平均氣溫4.3度，降水量490毫米，無霜期115天左右，土質多為褐土和棕壤。伊遜河流經該鎮。
棋盤山鎮面積281平方公里，轄15個行政村，2.13萬人，多為漢族和滿族。耕地面積5.5萬畝，有林面積27萬畝，森林覆蓋率64.4%，草場面積（包括林間草場）11.2萬畝。
社會資源
棋盤山鎮黨委、政府按照“農業立鎮、商貿流通活鎮、民俗生態旅遊興鎮”的發展思路，堅持“快”的方針，發揚“拼”的的精神，倡導“實”的作風，全鎮國民經濟和各項社會事業得到了快速發展，農業綜合生產能力增強，交通、能源、通訊、文教、衛生等各項事業有了長足的發展，投資環境日趨完善，市場繁榮，社會穩定，人民生活水平不斷提高，經濟綜合實力不斷增強。2002年，全鎮農村經濟總收入30633萬元，財政收入150萬元，農民人均收入2062元，是圍場縣經濟重鎮、河北省重點小城鎮之一。
加工前景
棋盤山外鎮獨特的緯度、氣候及土壤條件特別適宜馬鈴薯的種植和生長。按照“立足資源優勢、突出區域特色、主攻關鍵環節”的思路，該鎮重點培育馬鈴薯產業。全鎮馬鈴薯種植面積穩定在3.3萬畝，占耕地總量的60%以上，形成了包括10餘個新品種的種薯、商品薯、加工薯三大馬鈴薯種植體系，年產各類馬鈴薯10萬噸，是全縣最大的馬鈴薯種植基地。
馬鈴薯澱粉加工業異軍突起。鎮內有“興農”、“盤山”兩家獲國家專利的澱粉設備製造廠，澱粉加工廠達到179家，年加工精澱粉1億公斤。“旭日”、“白雪”、“銀海”、“銀露”等品牌的澱粉暢銷國內大中城市，並打入日本，新加坡，香港等國家和地區的超級市場。
豐富的加工原料和加工半成品，緊俏的馬鈴薯類食品和工業、藥用澱粉市場，為馬鈴薯的深加工提供了廣闊的前景和豐厚的利潤回報。
初具規模
養牛業在棋盤山鎮由來已久，當地農民有著豐富的飼養經驗，鎮黨委、政府，通過市場帶動、政策推動、外力啟動、幫扶聯動，突出發展養牛業，使牛產業初具規模。
棋盤山鎮建有中國北方最大的牲畜交易市場，——棋盤山大牲畜交易市場。市場功能完善，服務設施齊全，曾成功舉辦了九七、九八兩屆中國牛馬交易大會。年成交量8萬頭（匹）成交額突破2億元，在全國百強土畜產品專業市場中排名第九位。
棋盤山鎮山場遼闊、牧草肥美，11萬畝的草場全部承包給養殖戶。經過人工改良的草場每畝產草量可達220公斤以上。該鎮不僅天然草場資源豐富，作物性植物飼也很豐富。全鎮青貯飼料種植面積達5418畝，年產青貯飼料8000萬斤；青貯窖已建196個，容積為16000立方米。
鎮新建68畝的肉牛養殖小區一個，按照“全鎮人均一頭牛”的發展思路，到2005年牛存欄可達21000頭。在肉牛養殖數量不斷擴大的同時，通過黃牛改良和胚胎移植，畜群質量有了很大的提高。同時該鎮注重加強畜牧防疫工作，健全了“鎮、村、組”三級防疫網路，為全鎮牛產業健康發展提供了有力的保障。
雖然該鎮飼草、飼料充足，養牛經驗豐富，管理方式科學，牛源供應仍保障，但鎮內尚無一家畜產品加工企業，在肉類加工生產經營方面需要引進資金、技術和人才，培植畜牧產品加工龍頭企業。
鄉村旅遊業房展迅速
棋盤山鎮位於圍場縣城北21公里處，是通往塞罕壩國家森林公園和紅松窪國家級自然保護區的必經之地。全鎮社會總面積281平方公里，其中有林面積27萬畝，森林覆蓋率64.6%。
棋盤山鎮群山跌宕，山川秀美，氣候宜人，民風淳樸，古蹟眾多，這裡有因康熙皇帝在此下棋而得名的棋盤山；有乾隆皇帝接見土爾扈特部道領渥巴錫的富城子遺址；有始建於清宣統二年（1910年）的大閣超仙院（興華寺）；有道士隱居修行的神仙洞等人文景觀。
近幾年，棋盤山鎮充分發揮自身區位優勢和資源優勢，依託全鎮濃郁的民俗、民族風情，以厚重的歷史文化為背景，大力發展起了以“農家游”為主要形式的鄉村旅遊業。
旅遊資源
旅遊資源豐富，興華寺景區是黃金旅遊線的獨特高點。塞罕壩國家森林公園旅遊景區的開發，吸引著大量的中外遊客。棋盤山鎮距塞罕壩僅55公里，是去壩上的必經之地。距鎮區公里的興華寺，為這條黃金旅遊線增添了一道具有民族宗教色彩的高麗風景。興華寺又叫“大閣”、“超仙院”，始建於清宣統二年，原有殿宇六層，配有東西石亭和東西配殿，各殿堂內有天王、娘娘、八仙、玉帝、觀音等塑像，整體建築古樸典雅，具有清代寺院獨特的建築風格，是省級文物保護單位。文革期間，興華寺遭受毀壞。2000年，棋盤山鎮積極籌措資金，按原來的建築風格對興華寺進行了保護性修復，使這一清代建築再顯它的魅力與風采。一年一度的“大閣”廟會，僧、道、俗齊聚熱鬧非凡，遊人如織，是滿足不同層次各屆人士宗教信仰需要的好去處。
發展方向
棋盤山鎮經濟的穩步增長、資源的深度開發，為今後的發展奠定了堅實的基礎，為立足本地，面向省外，走向全國，放眼世界打開了希望之門。今後棋盤山鎮的發展方向是：充分發揮當地的資源優勢，繼承源遠流長的民俗文化，加大招商引資力度，加快薯、牛產業和旅遊業的開發步伐，挖資源、拓財源、增項目，逐步把棋盤山鎮建成經濟繁榮活躍、科教事業發達、人民生活富裕的現代化小城鎮。
