簡介
梯度回波的英文是gradient echo，梯度回波是一種核磁共振信號來源方式，利用到激發後的梯度磁場的極性反轉，當兩個極性對時間積分的面積相銷時，回波則達到最高峰。使垂直主磁場的橫平面上的磁化矢量（或“磁化向量”）重新靠攏的過程稱為“聚焦”。
簡述
梯度磁場第二葉
在射頻激發之後，熱平衡態的磁化向量（磁向量）M0部分或全部被翻轉到垂直主磁場的橫平面上，產生了自由感應衰減（FID）這種信號。若加上額外的梯度磁場第一葉，其信號衰減會變得更快，因為外加梯度磁場的存在，使得不同位置的磁化向量又額外多了相位差異，這因素加了進來使得磁化向量的向量和更快變小，即造成信號強度。梯度回波的產生，是額外再加上一個與前者相反極性的梯度磁場第二葉，其作用影響可以抵銷掉，隨著時間抵銷越來越多，當積分面積G2dt=-G1ft時，可以發現自旋信號強度達到最高峰。
梯度回訊
整段過程信號慢慢回復，到達最高峰，再慢慢消逝；相對於自由感應衰減是一激發就出現的反應信號，其與激發當下隔了一段時間，像個回波（echo）一樣，而其又來自於梯度反轉，故稱為“梯度回訊”。
與自旋迴波比較
1. 顧名思義，梯度回波是利用梯度磁場反轉方式達成聚焦；自旋迴波（或更貼切的：射頻回波）是利用射頻脈衝達成聚焦。
2. 若用操場上的跑者來比喻跑得有快有慢的自旋，精神上：
1）“自旋迴波”採用的射頻脈衝可以將快的跑者與慢的跑者所在位置互換，但跑的方向不變，則快的跑者漸漸會追上慢的跑者而靠攏在一起，成了回波的最高峰。
2）“梯度回波”採用的梯度磁場反轉的方式，像是要求跑者在某個時間點反向跑，但此時因快而領先的跑者此時反而成了落後，慢的跑者反之；最後快的跑者追回慢的跑者而靠攏在一起，成了回波的最高峰。
3. 對於有主磁場不均勻等因素造成的離共振：
1）自旋迴波的射頻脈衝聚焦有能力將離共振造成的自旋訊號喪失回復。
2）梯度回波則沒有辦法。因為梯度回訊能聚焦的，是由梯度磁場的第一葉所造成的旋進速率有快有慢。因為此一外加梯度，使得同一個體素內的自旋會因位置不同而旋進速率不同，造成向量和變小而信號降低；給予極性相反的梯度第二葉不過是把第一葉的影響給打消，而能解除先前梯度第一葉的影響。但對於因主磁場不均勻造成旋進快慢而導致的失相與信號喪失，則無能為力。
其它含義
梯度回波也是一大類磁共振脈衝序列的總稱，可稱為“梯度回波磁共振脈衝序列”，包括了“終了橫磁向量破壞型梯度回波造影”、“穩定態自由旋進造影”、“平衡梯度磁場穩定態自由旋進造影”三大類。此三大類商用名稱列如上圖“商用磁共振脈衝序列名稱”。
相關條目
核磁共振
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自旋迴波
