原文
桓公入洛①，過淮、泗，踐北境，與諸僚屬登平乘樓②。眺矚中原，慨然曰：“遂使神州陸沉③，百年丘墟，王夷甫諸人不得不任④其責！”袁虎⑤率爾對曰：“運自有廢興。豈必諸人之過？”桓公懍然作色，顧謂四坐曰：“諸君頗聞劉景升⑥不？有大牛重千斤，啖芻豆⑦十倍於常牛。負重致遠。曾不若一羸�⑧。魏武入荊州，烹以饗士卒，於時莫不稱快。”意以況袁。四坐既駭，袁亦失色。
注釋
①桓公：即桓溫。入洛：指桓溫在晉廢帝太和四年(公元369年)伐燕一事，後因糧運不濟，受挫而還。
②平乘樓：大船的船樓。
③陸沉：失陷，指國土淪喪。
④王夷甫：即王衍，字夷甫，雖居宰輔之位，卻愛好清談而不以國事為重，最後被石勒俘虜殺害。任：負。
⑤袁虎：即袁宏袁彥伯。
⑥劉景升：即劉表，字景升，漢末曾任荊州牧。在曹操、袁紹相爭的官渡之戰前，袁紹向他求助，他暗中保持中立；袁紹失敗後，曹操討伐他，曹兵未至就因病而死。
⑦芻豆：餵牲口的草料和豆料。
⑧羸�(zì)：瘦弱不堪的母牛。
譯文
桓溫進兵洛陽，經過淮水、泗水，踏上北方地區，和下屬們登上船樓，遙望中原，感慨地說道：“終於使國土淪陷，長時間成為廢墟，王夷甫等人不能不承擔這一罪責！”袁虎輕率地回答說：“國家的命運本來有興有衰。難道都是他們的過錯？”桓溫神色威嚴，面露怒容，環顧滿座的人說：“諸位多少都聽說過劉景升吧？他有一條千斤重的大牛，吃的草料，比普通牛多十倍，可是拉起重載走遠路，簡直連一頭瘦弱的母牛都不如。魏武帝進入荊州後，把大牛殺了來慰勞士兵，當時沒有人不叫好。”桓溫本意是用大牛來比擬袁虎。滿座的人都震驚了，袁虎也大驚失色。
評析
桓溫進軍洛陽，眺望中原的時候正在感嘆國家的淪喪，而袁虎卻輕率地回復了他的話，將國運興衰理解為天命。志在恢復中原的桓溫當然聽不得這樣的話，所以他就用那頭只能吃不能幹活的牛來比喻袁虎。當袁虎聽明白之後，嚇得臉色都變了，在座的人也都嚇壞了。
