顛覆毒梟傳統形象
桑德拉·阿維拉 與毒梟的“傳統形象”不同，阿維拉·貝爾特蘭面容姣好，打扮入時，愛好美食，生活方式精緻而奢華。 她經常出入位於首都墨西哥城時尚街區的餐館和美容院等場所。正是這些“愛好”協助警方尋找她的下落，於2007年9月在一家高檔咖啡館外拘捕她。阿維拉·貝爾特蘭被捕數天后轉押於墨西哥城北郊一所戒備最為森嚴的監獄，面臨毒品走私和洗錢等多項罪名指控，被引渡至美國受審。阿維拉·貝爾特蘭押送過程中腳踩高跟鞋，身穿緊身牛仔褲，不時在鏡頭前微笑著撫弄頭髮。入獄後，她還向人權組織抱怨監獄衛生和一伙食條件不盡如人意。
成功主宰“男性世界”
阿維拉·貝爾特蘭獲稱“太平洋皇后”，部分原因在於她上世紀90年代協助哥倫比亞主要販毒集團“巴耶德爾諾特”在墨西哥境內太平洋沿岸地區開闢通往美國的毒品走私通道。 貝爾特蘭對這個綽號頗感自豪。她在一場法庭聽證會上告訴法官：“我希望被稱作‘太平洋皇后’。”
墨西哥公共安全部助理部長帕特里西奧·帕蒂諾認為，作為一名女性，貝爾特蘭在通常以男性為主導的販毒集團內部取得如此高地位，為“數十年鮮見”。
營救兒子露出馬腳
墨西哥販毒勢力不僅日益猖獗，還向暴力領域擴展，襲擊、綁架、販賣人口甚至斬首等犯罪行為屢見不鮮。阿維拉·貝爾特蘭說，她反對由販毒活動引發的暴力行為。
貝爾特蘭說，她原先在墨西哥中西部城市瓜達拉哈拉學習新聞學，後因遭當時的男友、大毒梟厄內斯托·馮塞卡之侄綁架而中止學業。經她父親與馮塞卡家談判，她才獲釋。
貝爾特蘭的兒子2002年在瓜達拉哈拉市遭綁架。綁匪索要贖金500萬美元。貝爾特蘭親自與綁匪談判，最終以300萬美元贖回兒子。
貝爾特蘭營救兒子的舉動引起警方注意。結合美國毒品管制局先前所獲證據，墨西哥檢察人員對貝爾特蘭的資產和經營活動展開調查，發現她從哥倫比亞取得大量收入，藉助在墨西哥北部城市埃爾莫錫約購置房地產等資產洗錢。儘管貝爾特蘭表態反對涉毒暴力，美國毒品管制局原探員維吉爾認為，她在販毒活動中從來不吝使用暴力手段。
兩任丈夫先後“下水”
為遏制日益猖獗的販毒勢力，墨西哥政府大約兩年前發起“緝毒戰爭”，並於2009年以重金懸賞等“重拳”揮向各路毒梟。第一任丈夫何塞·路易斯·富恩特斯原為墨西哥聯邦法警指揮官。貝爾特蘭告訴檢察人員，富恩特斯用毒品交易所得供她在國外購買服飾和珠寶，為她在巴亞爾塔港等太平洋沿岸度假勝地購置海景公寓。富恩特斯在錫那羅亞州納沃拉托市遇襲身亡後，貝爾特蘭與時任墨西哥全國緝毒所主管阿馬維茲卡結婚。這名涉腐官員不久後在一家酒店房間內遭疑為毒販者謀殺。 實際上，負責打擊政府腐敗的聯邦總檢察長辦公室不久前也曝出多名高層情報人員收受販毒集團賄賂的醜聞。
出身“販毒世家”
阿維拉·貝爾特蘭能夠立足販毒集團，一方面得益於美貌，另一方面緣於“販毒世家”背景。
阿維拉·貝爾特蘭的叔父加利亞多為墨西哥販毒界“教父”級人物，因1984年謀殺美國毒品管制局一名探員獲刑40年，至今仍在獄中。她祖父的兄弟帕揚2007年初因毒品走私等罪名指控，被引渡至美國。 另外，貝爾特蘭母親所屬家族上世紀70年代涉足海洛因走私，後轉而販賣古柯鹼。
阿維拉·貝爾特蘭承認自己見過不少傳說中墨西哥販毒界“重量級人物”，包括以10億美元身家登上美國《福布斯》雜誌最新全球富豪排行榜的“錫那羅亞”販毒集團頭目華金·古斯曼和他的同黨伊斯梅爾·桑巴達·加西亞。
貝爾特蘭說，桑巴達受邀參加她兒子的洗禮儀式，古斯曼曾與她在一個聚會上共坐一席。她形容這名受到美國和墨西哥政府重金懸賞的販毒頭目“嚴肅、警惕、說話不多”。
除上述親友外，阿維拉·貝爾特蘭的男友、哥倫比亞毒販胡安·迭戈·埃斯皮諾薩·拉米雷斯對她也起到關鍵影響。
埃斯皮諾薩·拉米雷斯向哥倫比亞“巴耶德爾諾特”集團前頭目迭戈·蒙托亞引見貝爾特蘭，幫助她成為這個販毒集團與墨西哥太平洋沿岸“錫那羅亞”集團和美墨邊境華雷斯城販毒集團之間的“傳送帶”。
