形態特徵
油桐，即古之所謂荏桐，為陽性樹種，以向陽坡地、土壤深厚肥沃、保溫和排水良好的地方生長最好。主要品種有尖果桐、細頭桐、柿餅桐、葡萄桐、五爪桐、周歲桐等，其中以葡萄桐為最佳品種。它的優點是：結果叢生性強，似葡萄簇聚枝頭，少者二十，多者三十開外，盛果期早，產量高；樹型矮，適應性強，宜於密植，便於採摘；出油率高，油質好。
油桐因樹似梧桐 、種子可榨油（稱桐油）而得名。樹高4～10米。小枝粗壯，無毛。單葉互生，心臟形或闊卵形，全緣，葉柄圓形，頂端與葉片連線處有2個紫色腺體。單性花，雌雄同株，間有異株，白色，基部有淡紅色斑紋。核果球形或扁球形，果皮光滑。中國產的另一種木油桐樹形高大，外果皮有3～4縱棱，並有許多皺紋。有時油桐是這兩種的泛指.。
分布範圍
鄂東江北各縣都有植油桐，羅田最多，次為英山、黃岡、紅安、麻城。英山、羅田近年推廣油桐嫁接技術成功，嫁接的油桐樹生長快，開花結果早，果大而豐，出油率也較高。
主要價值
桐樹花油桐全身都是寶。桐油為油漆、印刷油墨的優良原料；樹皮可制膠；果殼制活性炭；根、葉、花、果均可入藥。
油桐的油脂為黃色或褐色的濃稠液體，屬於幹性油。乾燥快，加熱220~250℃時，可自行聚合成凝膠，甚至完全固化。這是其他幹性油所未有的特性，桐油比重輕，有光澤，不傳電。用它塗刷的物體，有抗冷熱、防潮、防鏽、防腐的特點；用它塗刷輪船、漁具，可防止海水腐蝕；用它調製的清漆與色漆，是飛機部件、汽車車身、火車車廂和各種機械外殼的最好塗料；用它塗刷的各種木製家俱、門窗、農具、樂器等，美觀耐用。同時，它在塑膠、電器、軍械、橡膠、塗料、印刷、皮革、醫藥等製造工業，套用也十分廣泛。
