生平
1808年(嘉慶十三年)由貢生捐禮部主事，歷遷部曹、道府。1834年(道光十四年)升河南巡撫，1839年擢湖廣總督，鏇調閩浙總督，繼任雲貴總督。翌年兼署雲南巡撫，奏請遴選悍勇官兵鎮壓當地苗族人民起義。1845年回京，署兵部尚書兼正白旗漢軍都統。1848年將其女嫁與皇六子奕為妻；授鑲紅旗漢軍都統。1851年(鹹豐元年)署吏部尚書，尋授福州將軍。次年授兵部尚書。1853年太平軍攻占江寧(今南京)，大舉北伐後，奉旨帶兵馳赴直隸(今河北)省城保定駐紮。不久，繼納爾經額任直隸總督，受命與僧格林沁協同防剿太平天國北伐軍。1856年底因功擢東閣大學士。1858年英法聯軍攻陷大沽炮台、直逼天津，奉派與花沙納為欽差大臣趕往天津談判議和，先後與俄、美、英、法等國代表簽訂《天津條約》。繼又南下上海，會同兩江總督何桂清與英、法、美等國議定通商稅則，簽署《通商章程善後條約》。1860年戰爭又起，英法聯軍重占天津，復赴津，會同直隸總督恆福與英、法議和，疏請全部接受英、法所提各項要求。因鹹豐帝和戰不定，未達成協定。是年9月英法聯軍進攻北京，鹹豐帝逃往熱河時，受命與“督辦和局”欽差大臣奕辦理議和事宜。10月簽訂中俄、中英、中法《北京條約》。翌年1月清廷設定總理各國事務衙門，出任大臣，幫同奕主持該衙門外交、通商事務。是年慈禧太后、奕發動北京政變(又稱祺祥政變)，升軍機大臣。1862年(同治元年)7月病死。諡號文端。
