發展
目前人類已經可以實現不受控制的核聚變,如氫彈的爆炸。但是要想能量可被人類有效利用,必須能夠合理的控制核聚變的速度和規模,實現持續、平穩的能量輸出;而觸發核聚變反應必須消耗能量,因此人工核聚變的能量與觸發核聚變的能量要到達一定的比例才能有經濟效應。科學家正努力研究如何控制核聚變,但是現在看來還有很長的路要走。目前主要的幾種可控制核聚變方式:超音波核聚變、雷射約束(慣性約束)核聚變、磁約束核聚變(托卡馬克)。

2005年,部分科學家相信已經成功做出巨型的核聚變,並且得到初步驗證。首個實驗核聚變發電站將選址中
國。
核裂變
核聚變就是小質量的兩個原子核合成一個比較大的原子核,核裂變就是一個大質量的原子核分裂成兩個比較小的原子核,在這個變化過程中都會釋放出巨大的能量,前者釋放的能量更大。

世界上的每一種物質都處於不穩定狀態,有時會分裂或合成,變成另 太陽中心核聚變外的物質。物質無論是分裂或合成,都會產生能量。由兩個氫原子合為一個氦原子,就叫核聚變,太陽就是依此而釋放出巨大的能量。大家熟悉的核子彈則是用裂變原理造成的,目前的核電站也是利用核裂變而發電。核裂變雖然能產生巨大的能量,但遠遠比不上核聚變,裂變堆的核燃料蘊藏極為有限,不僅產生強大的輻射,傷害人體,而且遺害千年的廢料也很難處理,核聚變的輻射則少得多,核聚變的燃料可以說是取之不盡,用之不竭。