魏學洢
魏學洢在七歲時就能作詩，生性孝順。曾經有一次不小心摔下橋，斷了腳，也不敢大聲喊痛，唯恐父母擔心受怕。年少時，曾和父親魏大中一起到帷蕭寺苦讀，生活清苦，效法范仲淹日夜吟誦。成年之後，以擅長寫文章聞名於鄉，和他訂下了忘年之交。他，甚至再唆使同黨刑科給事中傅櫆劾汪文言、左光斗及魏大中，給這三人冠上莫需有的罪名，說他們“招權納賄”，更說左、魏兩人“醜心險，色取行違，自命為血性男子，實為匪類”。魏忠賢更矯旨責怪：“魏大中互訐未悛，不得赴新任”玩弄言官於股掌之中。
楊漣等人彈劾魏忠賢，不僅使其原形畢露，也使依附其下的乾兒義孫們大為恐慌，魏了希恩邀寵，於是天啟五年三、四月間，眾人籌弼的賄賂，判定楊漣左光斗各坐贓二萬，魏大中三千。
魏大中被捕之時，魏學洢泣血號呼，想隨牢車北上。他不聽從父親勸阻，改換姓名、容貌，秘密地在後跟隨緹騎，沿途打聽父親的起居。抵的拒不相見，有的則對他仰天長嘆，相對而泣，無可奈何而已。魏學洢雖然也想上書以己代父，但未能如願。
魏忠賢又矯旨下令，對六人“嚴刑追贓比較，五日一回奏”，於是獄卒鞭笞拷掠，棍棒交加，臀血流離，骨肉俱腐。魏大中被誣接受熊廷弼等人賄賂，亦為欲加之罪。最後竟被誣陷坐贓而死。死之時溽暑殷雷，相驗領埋之旨，遲遲不下，過了六、七天才差官發屍，，骸脹而黑，肌生蛆蚋，潰爛零落，幾難以辨認，那年魏大中五十一歲。魏學洢領了父親的屍體，匍匐扶襯草啼號。魏大中雖死，但追贓的行動並未停止，因此魏學洢被下浙江監獄。魏學洢在家庭遭此大變，對當時政治的黑暗痛心疾首，因此也視死如歸。果真在這同一年，魏學洢也因病而死，死時才三十歲。崇禎初，魏陳述父受冤獄，兄死孝之慘狀。又上書彈劾阮大鉞等人交通逆閹，罪大惡極。不久，魏大中被追謚為忠節，魏學洢也被下詔旌表為孝子。
原文
有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔(wǎng)不因勢象形，各具情態。嘗貽(yí)余核舟一，蓋大蘇泛赤壁雲。
舟首尾長約八分有奇，高可二黍(shǔ)許。中軒敞者為艙，篛(ruò)篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝(sǎn)之。
船頭坐三人，中峨冠而多髯(rán)者為東坡，佛印居右，魯直居左。蘇、黃共閱一手卷。東坡右手執卷端，左手撫魯直背。魯直左手執卷末，右手指卷，如有所語。東坡現右足，魯直現左足，各微側，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶(zhě)中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘(qū)右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之——珠可歷歷數也。
舟尾橫臥一楫（jí)。楫左右舟子各一人。居右者椎(zhuí）髻(jì)仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若嘯呼狀。居左者右手執蒲葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂，若聽茶聲然。
其船背稍夷，則題名其上，文曰：“天啟壬（rén）戌(xū)秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，細若蚊足，鉤畫了了，其色墨。又用篆(zhuàn)章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通計一舟，為人五；為窗八；為篛篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯、題名並篆文，為字共三十有四。而計其長曾不盈寸。蓋簡桃核修狹者為之。嘻，技亦靈怪矣哉！
主題
核舟記中的核舟的主題是：大蘇泛赤壁雲
文中明顯表現這一主題的句子是：閉之，則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝之。因為“山高月小，水落石出”是蘇軾《後赤壁賦》里的句子，“清風徐來，水波不興”是蘇軾《前赤壁賦》里的句子。這些內容都暗示了核舟上刻畫的正是“大蘇泛赤壁”的情景。
