核舟的價值
明朝末年王叔遠的核舟，後被散文家魏學洢寫成《核舟記》一文，其中有“罔不因勢象形，各具情態”“而計其長曾不盈寸，蓋簡桃核修狹者為之。”等語句，可以看出核舟具有很高的藝術和觀賞價值。
線序
核舟一個長不盈寸的桃核，刻而成舟，生動地表現了歷史上一個著名的文學故事。舟上五人，鬚眉畢見，其他如箬篷，窗，楫，壺，爐等，無不應有盡有；還有34個字，勾畫了了，真可謂巧奪天工。本文就是對這件藝術品的文字說明。閱讀時，要善於運用想像再造出這件藝術品的形象，並仔細品位雕刻家的藝術構思。
原文
明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態。嘗貽余核舟一，蓋大蘇泛赤壁雲。
舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者為艙，箬篷覆之。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝之。
船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左。蘇、黃共閱一手卷。東坡右手執卷端，左手撫魯直背。魯直左手執卷末，右手指卷，如有所語。東坡現右足，魯直現左足，各微側，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之，——珠可歷歷數也。
舟尾橫臥一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若嘯呼狀。居左者右手執蒲葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂，若聽茶聲然。
其船背稍夷，則題名其上，文曰：“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，細若蚊足，鉤畫了了，其色墨。又用篆章一文曰“初平山人”，其色丹。
通計一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯、題名並篆文，為字共三十有四。而計其長曾不盈寸蓋簡桃核修狹者為之。嘻，技亦靈怪矣哉！
譯文
明朝有個手藝奇妙精巧的人，名字叫做王叔遠。他能用直徑一寸長的木頭上，雕刻成房屋、器具、人物，甚至鳥獸、樹木、石頭，他所雕刻的東西沒有一件不是按照材料原來的形狀刻成各種事物的形象，各有各的神情和姿態。他曾經贈送給我一個用桃核雕刻成的小船，刻的應當是是蘇軾游赤壁的情景。
船從頭到尾長約八分多一點，大約有兩顆黃米粒那么高。中間高起而寬敞的部分是船艙，用箬竹葉做成的船篷覆蓋著它。旁邊開有小窗，左右各有四扇，一共八扇。打開窗戶來看，雕刻著花紋的欄桿左右相對。關上窗戶，就看見右邊刻著“山高月小，水落石出”，左邊刻著“清風徐來，水波不興”，用石青塗在刻著字的凹處。
船頭坐著三個人，中間戴著高高的帽子並且有很多鬍鬚的人是蘇軾，佛印坐在他的右邊，黃庭堅坐在他的左邊。蘇軾、黃庭堅一起看一幅畫卷。蘇東坡用右手拿著書畫卷的右端，用左手撫摸魯直的脊背。魯直左手拿著橫幅的左端，右手指著書畫卷，好像在說什麼話。蘇東坡露出右腳，魯直露出左腳，各自略微側轉身子，他們的互相靠近的兩膝，各自隱藏在卷子下面的衣褶里。佛印極像彌勒佛，敞胸露懷，抬頭仰望，神情和蘇軾、黃庭堅不相類似。他平放著右膝，彎曲著右臂支撐在船上，並且豎起他的左膝，左臂掛著一串念珠靠在左膝上——念珠可以清清楚楚地數出來.
船尾橫放著一支船槳。船槳的左右兩邊各有一個船夫。在右邊的人扎著椎形的髮髻，仰著臉，左手靠著一根橫木，右手扳著右腳腳趾，好像大聲呼叫的樣子。在左邊的船夫右手拿著蒲葵扇，左手摸著爐子，爐子上面有個壺，那個人的眼睛正看著茶爐，神色平靜，好像在聽茶水燒開了沒有的樣子。
那隻船的頂部較平，就在它的上面題上作者的姓名，文字是“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，字跡細得像蚊子的腳，筆畫清清楚楚，它的顏色是黑的。還刻著一枚篆字圖章，文字是：“初平山人”，它的顏色是紅的。
總計這一條船上，刻了五個人；刻了八扇窗戶；刻了箬竹葉做的船篷、船槳、爐子、茶壺、書畫卷、念珠各一件；對聯、題名和篆文，刻了文字共三十四個。可是計算它的長度，竟然不滿一寸。原來是挑選長而窄的桃核雕刻成的。嘻，技藝也真神奇啊！
現代核舟
融合
今天的核舟繼承前人精湛的傳統技藝，同時融入了新時代的內容和技法，把這一古老而又神奇的民間藝術推向又一個高峰。
紀念意義
2006年是中國共產黨建黨85周年，也是黨的一大代表毛澤東逝世30周年、董必武誕辰120周年、何叔衡誕辰130周年、陳潭秋誕辰110周年、鄧恩銘誕辰105周年和李達逝世40周年，因此，2006年具有特殊的紀念意義。
南湖紅船
核舟“南湖紅船”的核舟作品。該核舟選用上好橄欖核為原料，以嘉興南湖畫舫為原型，細緻入微的刻畫了參加黨的一大代表們，在畫舫上創建中國共產黨的歷史瞬間。嘉興南湖畫舫長16米、寬3米，分前、中、後三艙，中共一大就是在畫舫的中艙內舉行的。核舟雖僅長3.9厘米、寬1.4厘米、高1.3厘米，也按畫舫的行止，刻制了前中後三艙，寬敞的艙室、艙頂瓦楞線、艙窗以及桅桿等都一一展現出來。為增強藝術效果，前艙頂還精刻了黨旗、後艙頂刻制了和平鴿。船艙兩旁分別刻制小窗5扇，共10扇，每扇小窗都能開啟。小核舟的艙頂、艙壁、小窗等都刻制了精美的花紋，把核舟裝扮得富麗堂皇。船頭坐4人，毛澤東坐在船頭右側，他目光睿智、慈祥堅定，風吹動著他頭髮，身上穿的長衫衣紋清晰可辨，手中的檔案紙卷頁翻，頁頁可數；何叔衡廁身靠近毛澤東討論著；董必武還坐在船頭左側，手捧書籍思考著問題；李達在閱讀，他還習慣地用手推了推眼睛，猶如身臨其境。打開前艙兩旁的小窗，臨窗而坐的是陳潭秋、王盡美；坐在中艙兩旁小窗前的是鄧恩銘、劉仁靜和李漢俊、包惠僧。船尾右側是一位船工，正在用力搖櫓；左側是李達的夫人王會悟，她一面照料會務、燒水沏茶；一面警惕地觀察著四周，為會議做好保衛工作。王會悟左手提壺、右手端杯，神態自然。壺上的花草紋理似隱似現。核舟的每一個人物，都是按照當時參加黨一大的人物肖像寫真刻制的，人物雖不足2毫米，但都生動傳神，栩栩如生。核舟船底刻一大黨綱98字，題款7字，共105字。字是按豎式書寫陰刻的，填成黑色，筆畫細如毫絲，一行一行的小字好似船行時蕩漾起的漣漪。此外，為真實再現南湖畫舫的全面，在核舟“紅船”後面也拖一小舟。小舟長2.3厘米，高1.1厘米，寬1.0厘米。舟頂分為兩層，箬篷頂周邊雕刻著精美的文飾，兩側透雕的篷壁玲瓏剔透、精巧可人。小舟底部刻的是一大閉幕時代表們呼的口號：“共產黨萬歲！第三國際萬歲！共產主義——人類的解放者萬歲！”共23個字。大舟與小舟之間用一條鏈環聯接，也是用核材精刻而成的。
結構
整個“南湖紅船”共刻核舟2、人物12人、小窗10扇、艙室4、壺2、杯皿2、書籍檔案5、櫓、爐、小桌各1、鏈環1條、文字128字，此外12人中有5人還佩帶了眼鏡，均都一一俱足。
現狀
保存於台北故宮博物館。
