核心增長極

這個增長極可以是部門的，也可以是區域的。 增長極體系有三個層面：先導產業增長； 增長極的增長與國民經濟的增長。

廣義經濟成長極

意謂凡能促進經濟成長的積極因素和生長點，其中包括制度創新點、對外開放度、消費熱點等等。
經濟成長極具有相對性和變異性，中國區域經濟發展戰略經歷了均衡(20世紀50-70年代)-非均衡(80年代)-非均衡協調(90年代)的動態發展過程，典型的發展中大國和區域經濟發展的不平衡性這一國情和區情，決定了我們應該採用以增長極理論為基礎的非均衡型區域經濟發展戰略。
增長極理論從物理學的“磁極”概念引伸而來，認為受力場的經濟空間中存在著若干箇中心或極，產生類似“磁極”作用的各種離心力和向心力，每一個中心的吸引力和排斥力都產生相互交匯的一定範圍的“場”。這個增長極可以是部門的，也可以是區域的。該理論主要觀點是，區域經濟發展主要依靠條件較好的少數地區和少數產業帶動，應把少數區位條件好的地區和少數條件好的產業培育成經濟成長極。增長極理論的基本點包括：
（1）其地理空間表現為一定規模的城市；
（2）必須存在推進性的主導工業部門和不斷擴大的工業綜合體；
（3）具有擴散和回流效應。
增長極體系有三個層面：先導產業增長； 產業綜合體與增長； 增長極的增長與國民經濟的增長。
在此理論框架下，經濟成長被認為是一個由點到面、由局部到整體依次遞進，有機聯繫的系統。其物質載體或表現形式包括各類別城鎮、產業、部門、新工業園區、經濟協作區等。