人物簡介
柳田稔現年56歲的柳田稔老家在日本廣島縣福山市，但他從小是在鹿兒島縣鹿兒島市長大的。在從當地的高中畢業以後，1973年他考入了東京大學理科系。在學期間，柳田認為“人必須要有一技之長”，便中途退學，做起了壽司師傅。8年之後，他又回到了東京大學開始就讀於工程學系，畢業之後在神戶一家工廠工作。
柳田稔開始從政是在他36歲的時候。1990年，他作為當時的民社黨候選人，當選了廣島縣第三選區的眾議院議員。其後他參加過新進黨，1998年以無黨派身份轉戰參議院。之後，他加入民主黨。其間曾經擔任過參議院財政金融委員長、厚生勞動委員長等職務。
今年9月17號，柳田在菅直人的新一屆內閣當中出任法務大臣一職，併兼任人質問題擔當大臣。不過在與朝鮮的人質問題上，柳田並不具備豐富的經驗和人脈，不少人都對他能否勝任這一職位抱有擔心。但官房長官仙谷由人卻“力挺”柳田，表示相信他能夠勝任這一職務。”
2010年9月14日，日本首相菅直人在民主黨代表（黨首）選舉中擊敗競選對手民主黨前幹事長小澤一郎，連任民主黨代表。根據日本首相選舉機制，國會中多數黨領袖通常自然成為日本首相，菅直人因而得以繼續擔任首相一職。
2010年9月17日，日本首相菅直人組建新一屆內閣。其中柳田稔任日本法務大臣。
2010年11月22日上午，柳田稔辭職，以對其近日有關國會答辯問題的不當發言承擔責任。
辭職事件
經過
11月22日，因發表有關“輕視國會”的言論被在野黨猛烈批評的日本法務大臣柳田稔向首相菅直人提交辭職報告。菅直人對此表示接受，其法務大臣的職務將暫由官房長官仙谷由人兼任，這也成為菅直人內閣中首位辭職的大臣。
11月14日，柳田稔在老家廣島出席慶祝他擔任法務大臣的集會上得意地對選民表示，“對於擔任國會議員已有20多年但從未接觸過法務相關工作的我來說，突然任命我為法務大臣很是意外。但這並不是一件很難的工作，只要在國會答辯的時候記住兩句話就可以了：個別事例要控制回答以及基於法律和證據恰當地處理。”隨即，這句話被記者錄下，隨後立即引起日本政壇的轟動。在野黨認為，這明顯是蔑視國會的行為，並要求追究其責任。
雖然在11月21日，柳田稔曾表示不會辭職，但第二天還是無奈地提交了辭呈。他表示，“只有辭職才能不使2010年度補充預算案的審議工作受到影響。”據了解，這份年度補充預算案高達4.4萬億日元，而這份預算通過與否直接影響到日本經濟是否能從通貨緊縮以及貨幣升值的泥潭中走出來。
由於輕率評論自己的工作被在野黨指責藐視國會，日本法務大臣柳田稔11月22日向首相菅直人提出辭呈，成為菅直人內閣9月改組後，首名辭職的閣僚。 “法務大臣工作很簡單” ，柳田稔辭職的起因是他的一次發言。11月14日，柳田在廣島舉行的國政報告會上發表講話，他開玩笑說：“法務大臣的工作很簡單，因為每當國會向他提問時，如果不知道答案，只要記住兩句話就行了：‘我不就個別案件作出回答’和‘正在依據法律和證據妥善處理’。” 柳田這番言論立即引發了在野黨的強烈批評。 “言論輕率我嚴肅道歉” 面對來自在野黨的壓力，柳田首先就自己的言論作出了道歉，並且截至21日仍拒絕辭職。但是到22日上午，他最終還是提出辭職，首相菅直人接受了他的辭呈。 “發表輕率、戲謔的言論是我的錯，我必須嚴肅道歉，”柳田稔在新聞發布會上說，“為了民眾的生計，我們需要儘快通過預算案，因此我與首相會談後提出辭職。” 法務大臣一職目前暫時由內閣官房長官仙谷由人兼任。
影響
菅直人內閣雪上加霜 此次柳田稔被迫辭職，給支持率不斷下降的菅直人內閣帶來重創。 菅直人政府上任5個月來，被指不當處理與中、俄的領土糾紛和獻金醜聞等，因此支持率持續下滑。 日本《每日新聞》22日公布的一項民調顯示，菅直人政府目前的支持率僅為26%，比10月份大幅下滑23個百分點。政黨方面，民主黨和最大在野黨自民黨在支持率方面的差距進一步縮短。民主黨目前的支持率為20%，而自民黨的支持率為18%。 日本媒體指出，柳田稔辭職給執政黨內部帶來了巨大衝擊，並加劇了外界對政府今後執政的憂慮。 最大在野黨自民黨考慮以柳田辭職為契機，進一步向菅直人政府發起攻勢。自民黨有意以政府在日中撞船事件上的一系列應對措施不力為由，提交針對官房長官仙谷由人和國土交通大臣馬淵澄夫的問責決議案，將矛頭直指菅直人首相的任命責任。 儘管如此，東京學習院大學政治學教授平野浩表示，自民黨目前雖然可以藉此事大做文章，但是，“如果大選提前舉行，自民黨內也不是所有人都有信心贏得選舉”。 最大在野黨自民黨總裁谷垣禎一批評柳田“缺乏作為法務大臣應有的資質”。自民黨要求柳田辭職，稱若遭拒絕就會於11月22日在參院提出問責決議案，在眾院提出不信任決議案。如果問責決議獲得通過，而柳田仍然拒不辭職，自民黨還將考慮拒絕審議2010年度補充預算案。 日本參院眼下正在審議內閣提交的一份總規模約600億美元的2010財年補充預算案。這份預算案旨在落實內閣先前出台的經濟刺激計畫。 民主黨遭反對黨“挾持” 自民黨幹事長石原伸晃稱，柳田辭職是自民黨參加2010年度補充預算案審議的前提條件。 對此，民主黨幹事長岡田克也批評說：“以補充預算案為籌碼挾持菅直人內閣，這種做法的政治色彩越來越強烈了。” 不過，民主黨內也有人主張讓柳田辭職，以求儘快平息事態。
