名稱起源
承柱的礎石；柱下的基礎。墨子書中記載：「山雲蒸，柱礎潤」。據宋營造法式第三卷所載：「柱礎，其名有六，一曰礎，二曰礩，三曰舄，四曰躓，五曰磩，六曰磉，今謂之石碇」。而在本省則稱之為「柱仔珠」、「石珠」、「柱珠」等。最早的柱子應是直接「種」於地下，但為了防止柱子的移動下沉，便在柱腳的部位置一塊大石頭，使柱身的承載重量能均勻分布於較大面積上。後來發現埋在地下的木柱容易潮溼腐爛，因此便把石塊提升至地面上，可免除柱礎的腐蝕或碰損。在柱子底下承受壓力的部分叫「礎」，而在礎與柱子之間常有「躓」的放置，以隔斷毛細現象向柱子滲入的溼氣，並且能於損壞時隨時抽換。但我們一般所通稱的「柱礎」即包括以上兩者。歷史沿革
發展階段
柱礎大致經歷三個發展階段：一、在柱下鋪墊卵石，不露明；二、讓礎石上升到地面來，成為整個立柱的外觀形象部分，但沒有裝飾；三、在礎石上再安裝柱座，礎石周圍加以精雕細刻進行裝飾。歷朝造型
先秦時期大多用卵石做柱礎。秦代已有方達1.4米整石巨柱礎。到了漢代柱礎有類似覆盆式，也有反斗式，但樣式極為簡樸。至六朝佛教大昌藝術上增加了新動力，覆盆式已普遍，又有了人物、獅獸、蓮瓣樣式的柱礎。從大同出土的北魏太和八年司馬金龍墓中的柱礎看，當時石雕工藝已達到很高的水平。其雕刻手法一改秦漢粗獷的風格，顯現的是精美細緻、玲瓏清新。唐代雕有蓮瓣的覆盆式柱礎最為流行。宋代對柱礎形制已有具體規定，《營造法式》中這樣寫道：“造柱礎之制，其方倍柱之徑，謂柱徑二尺即礎方四尺之類。方一尺四寸以下者，每方一尺厚八寸，方三尺以上者，厚減方之半；方四尺以上者，以厚三尺為率。”關於柱礎的雕飾，宋《營造法式》也有說明：“其所造花紋制度有十一品：一曰海石棉花；二曰寶相花；三曰牡丹花；四曰蕙草；五曰方文；六曰水浪；七曰寶山；八曰寶階；九曰鋪地蓮花；十曰仰覆蓮花；十一曰寶裝蓮花。或於花紋之間，間以龍、鳳、獅獸以及化生之類者，隨其所宜分布用之”。 到了明清，柱礎的形制和雕飾更加豐富，製作工藝已達到極高水平。卻多了些繁縟及程式化，少了些氣勢和精神。形制除上述外還有鼓形、瓶形、獸形、六面錘形等多種。雕飾圖案以龍鳳雲水為母題，或以百獅飛鶴為主體，結合宗教裝飾圖案的佛家八寶（法輪、法螺、白蓋、蓮花、盤長、寶瓶、寶傘、金魚）；民間八寶（寶珠、古錢、玉磬、犀角、珊瑚、靈芝、銀錠、方勝）；道家八寶（魚鼓、玉笛、寶劍、葫蘆、藥籃、紫板、芭蕉、荷花）以及花鳥蟲等。另外還有琴棋書畫，麒麟送子、獅子滾繡球、孫悟空三借芭蕉扇等數百種之多。雕刻手法上善於把高浮雕、淺浮雕、透雕與圓雕相結合，裝飾性與寫實性相比襯，使裝飾作用與獨立欣賞價值相統一，充分體現了當時工匠的高超技藝，同時也展現出了屋主人的情操和願望。柱礎紋飾
六朝之後，受佛教藝術的影響，中國建築與佛教藝術開始融合。例如在山西司馬金龍墓出土的柱礎上，已凋有覆盆蓮花及盤龍、人等複雜之紋飾。因此，自東漢佛教東傳之後，佛教的裝飾藝術對往後柱礎的發展產生了重大的影響。蓮瓣的裝飾，被廣泛地運用於柱礎。古代的蓮瓣柱礎多作覆盆式的鋪地蓮花，其蓮瓣較為寫實且富變化。這種類似佛教「蓮花座」的古式覆盆蓮花造形，即是宋代所謂的「寶裝蓮華」在鹿港龍山寺山門的柱礎，尚可見到。台灣廟宇中常見的蓮瓣形柱礎，其造形已不同古制，並有束腰及底座的產生，在上端凸出的肚部作蓮瓣凋飾，其蓮瓣以圓弧收齊上下唇緣，而呈現上下對稱的長橢圓形。整體造形類似南瓜，所以又稱為「南瓜形柱礎」或「瓜瓣形柱礎」。唐代的柱礎依壁畫及石刻上所見，仍以覆盆蓮花式的為主，但蓮瓣較六朝初期的略為肥短。宋代，柱與柱礎的裝飾益形細緻，佛教裝飾除與本土建築融合外，並開創出成熟的風格。在宋營造法式中，對柱礎的紋飾，即載有：海石榴花、牡丹花、寶相花、鋪地蓮花、仰覆蓮花、蕙草、龍風紋、獅獸及化生之類等，這些紋飾即是大多受了佛教藝術之影響。此外，營造法式第三卷中，對柱礎的形式、比例及裝飾手法更有詳細的說明：造柱礎之制，其方倍柱之徑，方一尺四寸以下者，每方一尺厚八寸，方三尺以上者，厚減方之半；方四尺以上者，以厚三尺為率。若造覆盆，每方一尺覆盆高一寸，每覆盆高一寸盆，唇厚一分；如仰覆蓮花，其高加覆盆一倍，如素平及覆盆，用減地平鈒，壓地隱起華，剔地起突，亦有施減地平鈒及壓地隱起蓮瓣上者，謂之寶裝蓮華。柱礎式樣
宋朝柱礎的式樣變化更多，雕刻也更加纖細，但仍以蓮花瓣覆盆式為主要的通行式樣。由於一般建築曾經傾向於複雜和多變而華麗，這種風氣隨即受官方注意和反對，故宋代即有「非宮室寺觀，毋得凋鏤柱礎」的規例，所以柱礎凋刻發展則開始著重在宮室及寺廟方面。至於元代，因其民族性格，所以柱礎喜用簡潔的素覆盆，不加凋飾。明清時則在元的基礎上，以簡化、單純的形式稍作凋飾，但圖桉則崇尚簡樸。於柱礎的形狀上，圓柱形、圓鼓形及上寬下窄、肩部凸出的「變體」圓鼓形，均為清代早期的流行風格。圓柱形通常表面平素不施紋飾，圓鼓形及「變體」圓鼓形則造型古拙，凋飾典雅。此外，官式建築多採用薄如鏡面的石礎，稱為「古鏡式」。但一般民間，尤其是南方則顯著不同，一方面就地理環境而言，因多雨潮溼，故常採用較高的鼓狀柱礎；另一方面，在人文背景上較崇尚華麗凋飾，所以柱礎的變化較多；且地處偏遠，政令鞭長莫及，故發展較為自由。而台灣因為居南方廟宇建築乃屬於閩、粵的南方系統，加上融入的道教思想、民間信仰及反應風土民情與時代背景的各種裝飾題材，並在民族個性的影響下，有具象的寫實紋飾、有抽象的圖桉裝飾。這些裝飾題材的背後，都蘊涵著豐富的象徵意義。
綜觀上述柱礎的發展，自殷墟出土的簡單柱礎，經歷了外來佛教藝術的影響，而發展到清代的古鏡式柱礎，可謂柱礎的形式，隨著時代的發展，由簡樸而華麗。
早期的形式以圓柱形及圓鼓形為主，表面施以簡單的花紋或線條等淺浮凋的裝飾，顯得樸素澹雅。中期的柱礎，其形式則有變化，外形較早期的為高；道光之後，圓鼓形的柱礎已漸消失，代之而起的是下手部已有明顯的內縮形式，整個造形顯得細高秀挺。晚期的柱礎，形式變化豐富，有扁圓形、蓮瓣形、方形等。
光緒之後，蓮瓣形柱礎已成主流，而且此時外形已可明顯的區分為頂、肚、腰、腳等四部分。在上段的礎肚，常施以圖紋凋飾，紋飾的變化也較以往豐富，題材更加多樣化，有花鳥、動物、吉祥圖桉及反映風土民情的內容等，凋飾華麗，凋工精巧，但有流於繁瑣之感。另外，柱礎形式的發展還可以歸納為兩大類，一類是單層式柱礎，有鼓式、覆盆式、鋪地蓮花式、獸式等；另一類是多層式柱礎，是由二種以上不同形式的單層式柱礎重疊而成。
