結構特點
1. 槍 M1911A1式手槍採用槍管短後坐式工作原理，槍管擺動式開閉鎖，彈匣供彈。槍彈擊發後，在火藥氣體作用下，槍管和套筒一同後坐。由於槍管通過下方的鉸鏈固定在套筒座上，因此後坐時鉸鏈上端開始向後轉動，越過死點，逐漸拉槍管尾端向下而開鎖。此時槍管停止後坐，套筒繼續後坐，完成抽殼，拋殼、壓倒擊錘等動作。 當套筒復進時，推槍管向前運動。鉸鏈向前迴轉，頂起槍管尾端，使槍管上方的兩條閉鎖突起卡入套筒內壁的閉鎖槽內。此時鉸鏈轉過死點，使槍管和套筒可靠閉鎖。 該槍套筒座後部有一角狀突起，是握把保險。當手握握把，手掌虎口部擠壓該部分時，即解除了保險。 M1911A1式與M1911式手槍的主要區別是：握把背部拱起，表面有刻紋；線膛內徑減小，陽線高度增加；扳機短，表面有花紋，增加了拇指槽；準星較寬。 此外，美國賓厄姆有限公司為柯爾特M1911式或M1911A1式手槍配了兩種附屬檔案：一是大容量彈鼓，容彈量達30發，可直接插入手槍的彈匣口部，無需改動手槍任何部件。彈鼓靠螺旋彈簧驅動供彈。二是木製手槍托，藉助卡箍與手槍聯結在一起。為安裝槍托，手槍後部配有一供槍托插入的槽。 2. 瞄準裝置 該槍採用U形可調風偏表尺，片狀準星較寬。 3. 彈藥 該槍發射11．43mm手槍彈。
性能數據
口徑---- 11.43mm(0.45in) 初速----253m/s 有效射程----50m 槍口動能----502J 自動方式----槍管短後坐式 閉鎖方式----槍管偏移式 發射方式----單發 供彈方式----彈匣 容彈量----7發 全槍長---- 不含槍托----219mm 含槍托----593mm 槍管長----127mm 膛線----6條，右旋 全槍質量---- 不含彈匣----1.13kg 含槍托和彈匣----2.23kg 瞄準裝置---- 準星----片狀 表尺----U形 瞄準基線長----164.6mm 配用彈種----11.43mm手槍彈
設計開發
M1911於1890年未期起開發，當時的美軍在裝備了M1892/96/98Krag及M1895李氏海軍步槍（M1895LeeNavy）後，希望以自動裝填手槍（半自動手槍）來取代多種仍然服役且種類繁多的左輪手槍。在1899年尾至1900年初，美軍舉行了自動裝填手槍評選，參加的廠商有毛瑟（毛瑟C96Broomhandle）、曼利夏（斯泰爾-曼利夏M1894，SteyrMannlicherM1894）及柯爾特（柯爾特M1900）。
德意志帝國的德意志武器彈藥製造公司（DWM）購買了1,000把發射7.65毫米魯格瓶頸式子彈的魯格P08半自動手槍作實戰測試以研究其制止力，其他國家的政府亦有作相關測試，結果DWM把7.65毫米魯格彈改進成直壁式無邊緣彈殼的9毫米帕拉貝倫彈（即現在的9x19毫米北約手槍彈），其中50把在1903年被美國陸軍測試。在美菲戰爭中美軍制式的.38LongColt口徑左輪手槍在叢林戰場中表現不可靠、制止力低，無法有效對抗服用麻醉用途毒品的摩洛游擊隊。美國陸軍短暫地重新採用19世紀發射.45Colt的M1873單動式左輪手槍作戰並發現較低速、較重的彈藥對健壯的摩洛族人更為有效，而陸軍在1902年把更多的M1873運至菲律賓戰場，當時的美國陸軍軍械部部長威廉·歇爾將軍（GeneralWilliamCrozier）亦決定測試新的半自動手槍以取代左輪手槍作為制式輔助武器。在1904年的湯普森-拉格特手槍彈威力測試（Thompson-LaGardeTests）後，約翰?湯普森上校（JohnT.Thompson）認為新的制式手槍口徑“不可細於.45英寸”及最好採用半自動運作。在1906年共有六間生產商參與了制式手槍評選，包括柯爾特、伯格曼（Bergmann）、DWM、薩維奇輕武器（SavageArms）、克魯比（Knoble）、Webley⪼ott及懷特-美林（White-Merril）。
在他們各自提交六個手槍設計後，只有薩維奇輕武器、DWM及柯爾特所發射.45ACP（AutomaticColtPistol，柯爾特自動手槍彈）的樣槍能繼續參與評選，但仍然被認為需要進行改進設計，同時DWM亦退出了評選，理由可能是DWM認為評選不公平，他們的手槍只是其餘兩家公司手槍代罪羔羊。薩維奇輕武器及柯爾特的樣槍在1907年至1911年間進行多次測試，每次測試後兩者亦不斷進行改進，至1910年尾，柯爾特的樣槍在6,000發射擊試驗後沒有出現任何問題，而薩維奇輕武器的樣槍就出現了37次故障。
