形態特徵
林斑小鴞小而矮壯,全長僅約23cm,是一種很標準的小型貓頭鷹,沒有耳狀羽,飛羽及尾羽均有清晰條紋,白色羽毛則點綴蔓延。與橫斑腹小鴞(Athene brama)不同,其頭部及背部上的斑點較稀少疏落。胸部近乎全是深褐色,兩邊帶有條紋,下胸正中則沒有花紋。黑色的胸骨在飛行時清晰易見。有一雙白色大爪,灰白面盤,黃色曈孔。生活習性
林斑小鴞為日行性,常於光禿禿的樹幹上棲息。常在其棲息地點靜候獵物的出現。休息時會把尾羽快速地左右輕彈,當追捕獵物時則擺動得更快。寒冬時,它們會聚在樹頂曬太陽取暖。一些研究指出其獵物當中有60%是蜥蜴、15%為齧齒目、2%鳥類,餘下為一些無脊椎動物及青蛙等。在結成伴侶後,雌性負責照顧幼小,雄性則外出覓食。幼鳥需約30至32天才完全換羽。一些雄鳥為了接管已結成伴侶的雌鳥,會有殺嬰的行為。分布範圍
自1872年收集到首具標本後,整個19世紀也只共收集到7個標本,地點包括馬哈拉施特拉邦北部、中央邦東南部及奧里薩邦西部等地區,一直到1884年,有關此鳥的紀錄便開始停止。不少關注亞洲鳥類的生物學家一直希望能夠找回,但都一無所獲。直至1997年,歷經超過100年後才打破這個宿命。1997年11月,一群美國鳥類學家,包括帕米拉·拉斯繆森(Pamela C. Rasmussen)等,在孟買東北部,索德布爾山脈(Satpura Range)的山腳附近重新紀錄到此鳥,並拍下照片及影像,林斑小鴞再現人世。2000年一次在14個林區的野外搜尋中,在其中4個地區共發現至少25頭林斑小鴞,主要是在一些偏遠山脈上。歷史上曾有紀錄的奧里薩邦西部則再沒有任何發現。隨著越來越多的大型搜尋,多個印度中部地區也陸續發現此鳥。