詞牌沿革
清紀昀《閱微草堂筆記》云：“按，此調名《秋波媚》，即《眼兒媚》也。”南唐後主李煜《菩薩蠻》詞有“眼兒暗相鉤，秋波橫欲流”之句，形容美女流盼的目光，可為調名的註腳。調名本意即詠美女顧盼流動的目光。
北宋中期新聲，創調之詞為阮閱之作。阮閱為元豐八年（1085）進士。《苕溪漁隱叢話》前集卷十一，記敘此詞乃阮閱為錢塘幕官時曾眷戀一位營妓，罷官之後作詞寄之。此詞或誤為左譽作，固為宋詞名篇。此調為重頭曲，每段由一個七字句、一個五字句、三個四字句組成，音節極為柔婉，宋人多用以寫戀情。前後段各三個四字句，極難處理，須語意貫串，意象優美，富於詩情畫意。宋徽宗趙佶于靖康二年（1127）被金兵俘獲北去，懷念故都，以此調作詞甚為淒婉：“玉京曾憶昔繁華。萬里帝王家。瓊林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶。花城人去今蕭索句春夢繞胡沙。家山何在，忍聽羌笛，吹徹梅花。”王雱（一作無名氏）一首亦為此調名篇：“楊柳絲絲弄輕柔。煙縷織成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。而今往事難重省，歸夢繞秦樓。相思只在，丁香枝上，豆蔻梢頭。”
格律說明
正體，雙調四十八字，前段五句三平韻，後段五句兩平韻。以阮閱《眼兒媚·樓上黃昏杏花寒》為代表。此調以阮詞、賀詞為正體，若趙詞之換頭句多押一韻，乃變格也。左詞前段起句拗體，如王雱詞之“楊柳絲絲弄輕柔”、曾覿詞之“花近清明晚風寒”、尹煥詞之“裊裊垂楊蘸清漪”皆是，故兩詞俱采，其兩起句之平仄不可相通，任填者自擇一體宗之。 前段第三句，黃公度詞“如今憔悴”，“如”字、“憔”字俱平聲。後段第一、二句，王雱詞“而今往事難重省，歸夢繞秦樓”，“而”字平聲，“往”字仄聲，“歸”字平聲。第三句，黃機詞“離愁多在”，“多”字平聲。第四句，薛夢桂詞“雁飛不到”，“雁”字、“不”字俱仄聲。
變體一，雙調四十八字，前段五句三平韻，後段五句兩平韻。以賀鑄《眼兒媚·蕭蕭江上荻花秋》為代表。此與左詞同，惟前段起句不作拗體，如盧祖皋之“玉鉤清曉上簾衣”、史達祖詞之“兒家七十二鴛鴦”皆是。以下可平可仄即同左詞。
變體二，雙調四十八字，前後段各五句、三平韻。以趙長卿《眼兒媚·南枝訊息杳然間》為代表。此即賀詞體，惟換頭句多押一韻異。
格律對照
正體
格律對照例詞：《眼兒媚·樓上黃昏杏花寒》
平仄平平仄平 平，中仄仄平 平。中平中仄，中平中仄，中仄平 平。
樓上黃昏杏花寒，斜月小闌乾。一雙燕子，兩行征雁，畫角聲殘。
中平中仄平平仄，中仄仄平 平。中平中仄，中平中仄，中仄平 平。
綺窗人在東風裡，灑淚對春閒。也應似舊，盈盈秋水，淡淡春山。
變體一
格律對照例詞：《眼兒媚·蕭蕭江上荻花秋》
中平中仄仄平 平，仄仄仄平 平。仄平仄仄，仄平平仄，仄仄平 平。
蕭蕭江上荻花秋，做弄許多愁。半竿落日，兩行新雁，一葉扁舟。
仄平平仄平平仄，仄仄仄平 平。平平仄仄，平平平仄，仄仄平 平。
惜分長怕君先去，且待醉時休。今宵眼底，明朝心上，後日眉頭。
變體二
格律對照例詞：《眼兒媚·南枝訊息杳然間》
平平平仄仄平 平，仄仄仄平 平，仄平仄仄，平平仄仄，平仄平 平。
南枝訊息杳然間，寂寞倚雕闌。紫腰艷艷，青腰裊裊，風月俱閒。
平平平仄仄平 平，仄仄仄平 平。仄平仄仄，平平平仄句，仄平 平。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範詞作
宋·阮閱《眼兒媚·樓上黃昏杏花寒》
宋·王雱《眼兒媚·楊柳絲絲弄輕柔》
宋·賀鑄《眼兒媚·蕭蕭江上荻花秋》
宋·趙佶《眼兒媚·玉京曾憶昔繁華》
宋·范成大《眼兒媚·萍鄉道中乍晴臥輿中困甚小憩柳塘》
宋·朱淑真《眼兒媚·遲遲春日弄輕柔》
明·劉基《眼兒媚·萋萋菸草小樓西》
