執掌中宮的鄧綏 並沒有被宮中的繁華奢麗所陶醉，更沒有因母儀天下而自傲，而是以謙讓寬厚為懷，明智識禮。鄧綏臨朝執政十六年兢兢業業，勤政愛民，即要綜理國政，扶持漢室，又要謹防震主，惹禍上身，何其難也！最後操勞而死。像鄧綏這般寬懷大度，謹慎守成，臨朝聽政十六載的人物，在古代后妃中實屬罕見。
鄧綏，南陽新野（今河南省新野縣人），東漢初年大臣鄧禹的孫女，父鄧訓，母陰氏，東漢和帝劉肇的皇后，身材頎長，肝色如玉，通書史，性謙和。
鄧綏六歲開始讀書，十二歲通《詩經》、《論語》，能與諸兄長討論書史，她的母親受“女子無才便是德”的思想影響，對她說：“你不用心女紅，難道想做女博士不成。”此後，日習女紅，夜間讀書。
公元96年（東漢和帝永元八年），鄧綏應召入掖庭，封貴人，時年十六歲，她為人恭肅小心，進退有法度，對陰皇后小心謹慎，不敢稍有僭越，但是陰皇后對她仍存嫉妒，公元101年（東漢和帝永元十三年），和帝病，竟要加罪於鄧貴人，逼她服毒自殺，好在和帝幾天后身體康復，陰皇后的陰謀始未得逞，第二年，陰皇后以巫蠱案事發，被廢去後位，冊立鄧綏為皇后。
鄧綏正位中宮之後，摒除珍奇異玩，以儉約為後宮的表率，她拜班昭為師，繼續學習書史，和帝要封鄧後的哥哥鄧騭的爵位，鄧後一再謙辭，只讓他做虎賁中郎。
公元105年（東漢和帝元年），和帝死，擁立劉隆為殤帝，劉隆時出生僅一百天，鄧氏以皇太后的身份臨朝，鄧太后是二十四歲的寡婦，不便與大臣老在一起議論國事，遂用鄧騭為車騎將軍。
殤帝在位九個月就死了，鄧太后又擁立劉祜為安帝，劉祜才十三歲，仍由鄧太后臨朝，鄧騭封上蔡侯，執掌大權，鄧太后臨朝時，兼用外戚、宦官，尊禮三公，表彰懦學，薦舉名士揚震等人，藉以取得輿論的支持，雖然安帝時面臨天災兵禍，但鄧太后頗能勤政愛民，她親自通令司法官員說：“每覽前代外戚違法害民，咎在熱潮鬆懈，今後發現鄧族犯法，應嚴肅處理，不得包庇。”她還倡辦學校，讓皇室及鄧氏親屬子女入學，親自監督考試。
公元121年（東漢安帝建光元年），鄧太后 病死，時年41歲，死後合葬於和帝的順陵。
