歷史
東川歷史悠久，秦朝屬靡莫部族，西漢建元6年（公元前135年），設堂狼縣，唐中葉設東川郡，轄今天的巧家、會澤、東川、祿勸和四川省會東縣、寧南縣等部分地區，隸屬四川。清雍正四年（公元1726年）改土歸流劃歸雲南。1958年設地級東川市，轄東川、會澤。1964年會澤由東川劃出歸曲靖專區。1999年撤銷東川市，設昆明市東川區。
地理位置
東川地處雲貴高原北部邊緣，屬川滇經向構造帶與華夏東北構造帶結合過度部位。南北最大縱距84.6公里，東西最大橫距51公里。
境內山高谷深，地勢陡峻，以小江為界，東側烏蒙山系，最高峰“牯牛寨”海拔4017.3米；西部為拱王山系，最高峰“雪嶺”海拔4344.1米，為“滇中第一峰”。東川境內金沙江與小江交匯處的小河口，海拔僅為695米，系昆明市海拔最低點。由於東川境內為世界深大斷裂帶，地質侵蝕強烈，形成了典型的深切割高山峽谷地貌，加之境內氣流、降雨、土壤、植被等方面的差異，形成了典型的“一山分四季、十里不同天”的立體氣候，具有發展立體經濟的比較優勢。
東川具有光榮的革命歷史，1935年5月，羅炳輝、何長工將軍指揮的紅軍第九軍團從東川的樹桔強渡金沙江北上抗日，他們帶領的紅軍曾在這裡播下革命的火種。東川也是雲南解放較早的地區之一。
主要資源
東川境內資源豐富，銅文化歷史悠久，素有“天南銅都”之稱。隨著歷史變遷，雖然經兩千多年的開採冶煉，東川仍是我國六大產銅基地之一，銅的地質儲量仍占全國第二位，精礦含銅量占全國第三位。已探明銅礦儲量約300萬噸金屬量、鐵礦儲量1億噸、鉛鋅礦儲量10萬噸金屬噸、磷礦儲量4億噸。
東川旅遊資源十分豐富，具有多樣性、立體性、變異性等特點，是一塊正在開發的特色旅遊 處女地。東川是聞名遐邇的典型雨洪型土石流頻發地區，天然土石流景觀有獨特的科研、旅遊考察價值。位於東川西部的“天上轎子”被譽為滇中第一山，海拔4223.3米，植被保護完好，是正在開發的旅遊景區。東川與會澤接壤的牯牛山寨，是全國少有的距城區最近、高差懸殊較大的攀登旅遊景點。東川還有色彩迷人的被稱為攝影家搖籃的紅土地、還有被稱為世界土石流自然博物館的蔣家溝等。
2004年省委、省政府決定建立雲南省東川再就業特區以來，東川經濟迅速發展，全區綜合經濟實力已邁入全省中上水平。
