皇姑屯事件
東宮鐵男，出生於日本群馬縣 士族村長東宮吉聖家庭。就讀前橋中學校和日本陸軍士官學校(27期)。大正4年(1915年)2月25日畢業，同年12月25日被任命為陸軍步兵少尉，入近衛步兵第三聯隊。
大正8年(1919年)4月晉升中尉，翌年6月入歩兵第50連隊參加西伯利亞干預事件(干預蘇俄革命)。感受了蘇聯歌薩克騎兵與武裝農民，開始摸索對策。
大正12年(1923年)1月到廣東自費留學，學漢語。大正14年8月晉封大尉，次年3月被任命近衛步兵第三聯隊中隊長。12月任獨立守備隊第2大隊中隊長，駐紮奉天。1928年(昭和3年)6月4日根據關東軍高級參謀河本大作大佐的計畫導演了皇姑屯事件，並親自按下爆破開關，炸死奉系軍閥張作霖。事後首相田中義一受昭和天皇批評辭職。
向滿洲殖民
東宮鐵男退役後認為滿洲是日本的生命線，1931年12月赴滿洲，1932年4月在關東軍司令部任職，任滿洲國軍政部顧問，滿洲國軍吉林省警備軍軍事教官。九一八事變爆發後，日本很快就占領了中國的東北三省，但日本關東軍卻發現，在東北的中國軍民儘管沒有中央政府的支持，但仍然頑強抵抗。為了徹底消滅中國軍民的抵抗意志，東宮鐵男提出《墾拓意見書》，建議其要點是：讓武裝的日本農民來北滿洲定居，在從事農業的同時，主要是為日本關東軍提供後援，維持當地治安，抵擋蘇聯的南進。即所謂“武裝移民”。
這一提案得到日本國會支持，決定以在鄉軍人為主，在中國東北特別是黑龍江廣泛建立由日本移民組成的“開拓團”和移民點。依靠這些武裝移民團形成對抗抗日武裝的據點。同時，由於開拓團成員通過掠奪獲得東北農民的大量土地（最早的移民一家可無償獲地一千五百畝），大批當地農民淪為日本移民的僱農，為防止他們支持抗日武裝方面加強了控制。
1932年10月，在東宮鐵男的親自策劃之下，493名日本武裝移民進駐牡丹江永川鎮，第二年建成“彌榮”和“千翔”兩村莊，成為在偽滿的第一個開拓團。此後，感到成年人顧慮太多，東宮又建議吸收移民對象轉入“純潔”的年輕人，並積極做出動員。這些因東宮的動員而到達東北的狂熱日本青少年移民組成了所謂的“日本開拓團青少年義勇軍”。 而東宮又進一步推動殖民開拓，於1933年親自作詞，完成了後來在日本傳唱頗多的歌曲 -- 《新日本女性要嫁到大陸去》，鼓勵日本女子參加開拓團，平衡其性別比例。
斃命杭州灣
昭和8年(1933年)8月，因為七七事變爆發，回到日本並已經45歲的東宮鐵男作為預備役軍官重現被徵召入伍，晉升少佐，1937年8月入步兵第二聯隊，10月任114師團步兵102聯隊大隊長，11月授銜中佐。11月14日於嘉興平湖和陳安寶將軍率領的國民革命軍第79師作戰時，在橫渡一個池塘時左胸中彈，他只是利用部下提供的鉛筆和留言本，作辭世歌道“原野秋高氣爽，與部下共之，甚快”，而後即斃命，儘管追晉一級為陸軍大佐，但東宮仍然只能算中級軍官。但是，在他葬禮上送花圈的卻儘是名流。其中包括了東條英機，岸信介等。這顯然不是因為他的職銜，而是緣於他在開拓團建立過程中的“功勳”。1939年，日本推出《東宮鐵男傳》。
