人物生平
抗日戰爭時期，隨八路軍115師開赴抗日前線，在平型關大戰和山東梁山殲滅戰中，帶領連隊英勇殺敵，立下顯赫的戰功，榮獲“模範連長”光榮稱號。1944年日軍占領膠東半島絕大多數縣城，抗戰進行到最為艱苦的階段。任八路軍膠東軍區14團團長，殲滅作惡多端的國民黨地方勢力趙保原部。11月17日奉命率部開赴郭城執行戰鬥任務，急行軍近60公里，開赴到長沙堡，並且對趙保原部實族實施了戰術包圍時，前方偵偵察人員報告，日軍大島部隊約1000人及偽軍500人正向長沙堡開來。面對突如其來的敵情，鎮定自如，果斷指揮部隊改變進攻目標，先搶占附近高地，給日偽軍布下了口袋陣，把遭遇戰變成伏擊戰。經過十幾個小時的激烈戰鬥，遭受沉重打擊的日偽軍鬥志全無，轉頭立即向萊陽方向逃竄。便指揮部隊乘勝追擊，打得敵人潰不成軍。又率部向趙保原部發起攻擊，同樣大獲全勝。此役獲得“虎將”的美名。他準確分析敵情，不憚兩面受敵的危機，以一個團的兵力主動對抗日偽軍1500人，擊斃日軍120餘人，俘敵12人，繳獲大批武器。這是日軍入侵膠東以後遭受的第一次慘重打擊。戰後，48名烈士被安葬於當地棲霞靈山，14團被授予“頑強戰鬥的模範”稱號。
解放戰爭時期，部隊挺進東北，由營長、團長升為旅長，東北民主聯軍第10師師長。率領部隊參加了有名的田台莊、營口、沙嶺、本溪戰鬥和鞍海、大石橋、新開嶺、四保臨江戰役。顯赫的戰績，享譽整個東北戰場，所率領的10師也被譽為“拳頭師”。1947年2月敵軍趙公武手下的國民黨第25師冒犯臨江，與10師相遇，經過兩晝夜的激戰，久攻不下，敵軍兩個增援師正向這裡開來。面對嚴峻形勢，遂率領文書、通訊員沖向前沿陣地，全師將士們像颶風卷向敵方，把敵人盡數殲滅。敵軍師長李正誼化妝潛逃被捉，蔣介石的“千里駒”第25師全部覆滅。這次戰役開創了東北戰線以少勝多的先例，受到黨中央、毛主席的嘉獎。在四保臨江的第三次戰鬥中，率部奮勇激戰3晝夜。2月21日黃昏，正在571高地前沿察看地形時，不幸中彈犧牲，年僅32歲。
1947年2月28日，遼東軍區在臨江縣城韓家台子南山坡，為杜光華師長舉行隆重的追悼大會。杜光華的陣亡，使陳雲悲痛不已，帶著當時的遼東軍區司令員肖勁光趕到臨江縣，主持烈士的追悼會。
人物紀念
1947年8月6日，為紀念杜光華將軍的犧牲，通化縣市政府決定將新安村改為光華村。如今的遼瀋戰役革命烈士陵園內，他的靈位也擺放在顯眼的位置。
