1951年8月，李長柱到開江縣團縣委工作，以後先後任統計科科長、縣委辦公室主任、縣委副書記、代書記、書記，1983年，調離開江縣，在開江縣工作32年。
李長柱在開江縣工作的30多年中，特別是擔任縣委書記後，想民眾所想，急民眾所急，全心全意為人民服務，辦好事、辦實事。
20世紀50年代初起，每年春、秋兩季，稍下大雨，新寧河兩岸及縣城內，波浪滾滾、房屋、禽畜，乃至人的生命，橫遭洪水捲去。李長柱看在眼裡，急在心頭，決心治理新寧河，消除開江縣人民的心腹大患。他曾沿岸勘察，苦思治河方略，除加高加固上游水庫，擴大水的儲存外，主要是把曲折的河身截彎取直，加快流量。1971年秋，組織並帶領機關幹部、職工、居民、農民萬人上陣的治理新寧河的大會戰，奮鬥一個秋冬，新寧河身變直了，打漁洞的“瓶頸”削寬了，沿河兩岸的河堤加固了。新寧河治理後，遇到暴雨洪水，過去漲洪水被淹10天左右的普安鎮的寶塔壩村的寶塔壩、縣城部分街道積水的現象再沒有出現。民眾讚揚李長柱的功績的順口溜就有“李長柱的新寧河”的話句，這是對他改變開江縣農業基礎條件，加強水利建設的真實寫照。
開江縣是個農業縣，要打農業翻身丈，必須依靠科學種田。李長柱選擇了紅岩鄉四村（現普安鎮青堆子村）為試驗基地。帶領農業科技人員和下鄉知識青年，打赤腳戴草帽，拜當地的農民為師，戰嚴寒，斗酷暑，永不退縮地種農業試驗田，栽種的雜交水稻大面積每公頃9000公斤的好產量。
李長柱在縣域經濟困難的情況下，依靠人民民眾，發行建立化工廠的債卷，藉助重慶市來開江縣的下鄉知識青年和重慶市的開江縣鄉友的力量，購買化工生產設備，及時生產化肥，曾在一段時間內解決了開江縣農村的用肥，還有一定數量的化肥遠銷縣外。
每當節日慶典，李長柱帶頭化妝登台，演唱《大海行靠舵手》、《團結就是力量》等歌曲，開展文藝活動，活躍職工身心，為恢復和發展開江文化縣立下汗馬功勞。
李長柱身先士卒，多次跋山涉水步行離靈岩鄉15公里、海拔1000多米高的靈岩鄉土地坪村，與幹部、民眾同吃同住，調查研究，解決疑難問題。多少年的舊曆正月初二、三日，他帶領縣委、縣政府機關幹部送肥下鄉，帶頭扛鋤荷擔去當時的東門鄉2村（現新寧鎮黃泥溝村）興修水利，開堰鑿渠，身受老百姓的讚譽。
