當地時間2016年8月9日,韓國首爾,韓國執政黨新世界黨議員李貞鉉9日在首爾蠶室室內體育館內舉行的全體黨員大會上正式當選該黨黨首。
李貞鉉在第17屆國會議員選舉中在全羅南道光州出馬,成為新世界黨前身大國家黨國會議員,與朴槿惠結緣。2007年為黨內負責總統選舉宣傳工作,朴槿惠政府時期,曾擔任青瓦台政務首席秘書和公報秘書。李貞鉉是首名來自於全羅南道地區的執政黨黨首。在明年總統選舉即將到來之前,他將負責黨內的選舉工作,並協助朴槿惠政府做好收尾工作。
韓國《中央日報》2014年的一篇報導顯示,在當時選舉期間,李貞鉉一直踩著一輛破舊的腳踏車,進行“一個人的遊說”。經歷過包括競選市議員在內的三次選舉,他深諳“比起地區組織,更重要的是民心”。再整個選舉期間,李貞鉉每天3點30分起床,與計程車、公車司機和環衛工親切握手交談,開始一天的工作。並呼籲道“請大家在2年間盡情使喚我做事,2年後就把我扔到垃圾桶吧。”他的呼籲最終被採納接受。