多年來，在王啟民等科技專家的影響和帶動下，李莉始終致力於大慶外圍“三低”油藏生產設計和科研工作，為發展油藏工程技術，她挑戰外圍油田開發極限，取得了豐碩的成果。
作為勘探院副總工程師，李莉主要負責《外圍已開發油田綜合調整對策研究》、《外圍油田未動用區塊開發整體部署研究》、《外圍油田配套開發試驗研究》、《深層緻密氣藏綜合描述研究》4個項目的研究工作。其中《外圍油田配套開發試驗研究》，2002年開展了蒸汽吞吐試驗、注微生物單井吞吐試驗、注活性水驅油試驗、水平井開發試驗和葡西油水同層開發試驗，取得了很好的室內實驗和現場試驗效果。蒸汽吞吐試驗在朝142－69井、朝146－70井見到了好的效果。微生物單井吞吐試驗開始在朝陽溝油田各類油層微生物吞吐試驗13口井，平均含水由61%下降到44%，累積產油2794．9噸，累積增油1457．7噸。
李莉先後承擔了國家級科研項目4項、局級科研項目5項；組織研究科研項目28項、生產項目134項，7次獲得大慶油田科技進步獎，8篇論文在國家級刊物上發表。1995年至1999年3次獲得局“穩油控水”先進個人稱號，1996年被評為大慶市“三八”紅旗手稱號，2000年被評為油田公司傑出員工、巾幗建功標兵和黑龍江省先進女職工等榮譽稱號，並獲黑龍江省“五一”勞動獎章。
