革命時期
1938年4月在臨漳參加“戰委會”,同年6月赴延安抗大五大隊、八路軍總部參謀訓練班學習,10月參加中國共產黨。1939年10月起,任八路軍115師司令部五科、山東軍區司令部三科參謀,山東軍區司令部通信股股長。1946年6月後,任華東軍區通信局一科科長兼通訊大隊隊長,華東軍區電話總局副局長、南下幹部營營長。1949年6月起,任上海電信局軍代表,蘇南行署電信指揮局局長兼書記。
建設時期
1950年10月,任安徽省郵電管理局局長、書記。1953年2月起,任郵電部辦公廳副主任、主任,郵電部器材供應管理局、工業管理局局長,工業技術組副組長。1971年6月後,任電信總局041工程處處長、後勤處負責人。1979年6月後,任郵電部副部長,國家經委交通組副組長。1984年8月離休。
逝世
原郵電部副部長李臨川同志因病醫治無效,於2012年3月10日在北京逝世,享年95歲。