1981年,李耀先回到了河北,出任河北女排的主教練,當時的河北女排真的是一窮二白,在李耀先精心培育下,河北女排出了李桂芝,蘇惠娟,張曉華等國手,1986年河北女隊獲全國甲級聯賽季軍.1987年接替袁偉民出任中國女排主教練。
1988年漢城奧運會,熱愛中國女排的人們都期待著聽到六連冠的喜訊。但李耀先帶領的中國女排在衛冕途中遭遇到前蘇聯女排強有力的阻擊,半決賽不但以0比3的比分被對手擊敗,而且3局的總得分僅有11分,雖然中國隊最終獲得第三,但習慣了女排奪冠的人們難以接受這樣的結局,主教練李耀先也隨後離開了中國女排