1974年5月，李樹發聞訊趕到淤塞的澗河防潮閘，經過徵詢管閘員工和附近漁民的意見，用一個多月的時間進行調查研究，根據海水一天兩潮、12小時漲5落5、滿潮時停頓1小時、落潮速度比漲潮速度小的規律，發現淤積的主要原因，是潮水挾帶泥沙而來，在潮水停頓時段內泥沙沉澱造成的，他決定進行機船拖淤經驗，這一經驗得到了河北省水利廳和國家水電部的重視和支持，組織有關部門聯合派人進行現場測驗和總結，水電部肯定了這一經驗，1977年8月19日為此專門印發了第135期《水利簡報》，中共中央副主席李先念閱後做出批示，肯定了這一經驗，並部署推廣。1978年3月，李樹發在全國科學大會上獲科研成果三等獎。其陡河防潮閘拖淤經驗載人1979年出版的《河北省1977-1979年水利科技彙編》。1981年第10次國際泥沙工作會議上，中國代表介紹了丰南河道海口拖淤經驗，並在出版的《國際泥沙論文集》中轉載。
