他在其不長的學術生涯中,致力於藝術科學的理論探索,卓有的建樹,被當代西方藝術史學泰斗貢布里希譽為“我們學科中最富於獨創性的思想家”。李格爾改變了19世紀的藝術史寫作方式,他的每一部著作都為藝術中史打開了一個新的領域,被公認為是現代藝術史學史上的里程碑。以他的三本名著《風格問題》、《羅馬晚期的工藝美術》和《荷蘭團體肖像畫》為線索,評述其主要學術思想以及與西方學術傳統的聯繫,概括了他的理論在作為一門獨立學科的藝術史的建立過程中的積極意義,並對他的著名的“藝術意志”的概念作了初步的批判。
《風格問題》是研究裝飾設計最傑出的著作,闡述了風格發展歷時統計的觀點相當出色,它經受信了觀察的難而任何一個時期中風格的“共時”統一理論則是一種近乎先驗論的假設,這種假設能否經得住驗證還值得懷疑。但是,這一試圖論述可能無法論證的觀點大膽嘗試,卻也產生了一種明確的風格心理學理論。在風格的研究和解釋這個廣闊而又變多端的領域中是很容易迷路的。
闡述了藝術史作為一門獨立學科的價值,針對桑佩爾的物質主義觀點提出“藝術意志”這一包含目的論色彩的概念,由此影響了歐洲藝術史研究對“黑暗時期”藝術的挖掘