人物經歷
孝文 初，為中書教學博士。後假散騎常侍、衛國子，使於齊。遷秘書丞，參著作事。自成帝已來，至於太和，崔浩、高允著述國書，編年序錄為《春秋》體，遺落時事。彪與秘書令高祐始奏從遷、固體，創為紀、傳、表、志之目焉。
彪又表上封事七條，曰：
古先哲王之為制也，自天子以至公卿，下及抱關擊柝，其宮室車服，各有差品。小不得僭大，賤不得逾貴。夫然，故上下序而人志定。今時浮華相競，情無常守；大為消功之物，巨製費力之事，豈不謬哉。夫消功者，錦繡雕文是也；費力者，廣宅高宇，壯制麗飾是也。其妨男業害女工者，可勝言哉！漢文時，賈誼上疏，雲今之王政可為長太息者六，此即是其一也。夫上之所好，下必從之。故越王好勇而士多輕死；楚王好瘠而國有飢人。今二聖躬行儉素，詔令殷勤，而百姓之奢猶未革者，豈楚、越之人易變如彼，大魏之士難化如此？此蓋朝制不宣，人未見德使之然耳。臣愚以為第宅車服，自百官以下至於庶人，宜為其等制。使貴不逼賤，卑不僭高，不可以稱其侈意，用違經典。
其二曰：
《易》稱：“主器者莫若長子。”《傳》曰：“太子奉冢嫡之粢盛。”然則祭無主則宗廟無所饗，冢嫡廢則神器無所傳。聖賢知其如此，故垂誥以為長世之法。昔姬王得斯道也，故恢崇儒術以訓世嫡。世嫡於是乎習成懿德，用大協於黎蒸。是以世統黎元，載祀八百。逮嬴氏之君於秦也，弗以義方教厥冢子，冢子於是習成凶德，肆虐以臨黔首。是以饗年不永，二世而亡。亡之與興，道在於師傅。故《禮》云：“冢子生，因舉以禮，使士負之，有司齊肅端冕，見於南郊。”明冢嫡之重，見乎天也。“過闕則下，過廟則趨，”明孝敬之道也。然古之太子，自為赤子而教固以行矣。此則遠世之鏡也。高宗文成皇帝慨少時師不勤教，嘗謂群臣曰：“朕始學之日，年尚幼沖，情未能專。既臨萬機，不遑溫習。今而思之，豈非唯予之咎，抑亦師傅之不勤。”尚書李?免冠而謝。此則近日之可鑑也。伏惟太皇太后翼贊高宗，訓成顯祖，使巍巍之功，邈乎前王。陛下幼蒙鞠誨，聖敬日躋，及儲宮誕育，復親撫誥，日省月課，實勞神慮。今誠宜準古立師傅，以詔導太子。詔導正則太子正，太子正則皇家慶，皇家慶則人事幸甚矣。
其三曰：
《記》云：國無三年之儲，謂國非其國。光武以一畝不實，罪及牧守。聖人之憂世重谷，殷勤如彼；明君之恤人勸農，相切若此。頃年山東飢，去歲京師儉，內外人庶，出入就豐。既廢營產，疲睏乃加，又於國體，實有虛損。若先多積穀，安而給之，豈有驅督老弱，餬口千里之外。以今況古，誠可懼也。臣以為宜析州郡常調九分之二，京都度支歲用之餘，各立官司。年豐糴積於倉，時儉則加私之二，糶之於人。如此，人必事田以買官絹，又務貯財以取官粟。年登則常積，歲凶則直給。又別立農官，取州郡戶十分之一以為屯人。相水陸之宜，料頃畝之數，以贓贖雜物余財市牛科給，令其肆力。一夫之田，歲責六十斛，甄其正課並征戍雜役。行此二事，數年之中，則谷積而人足，雖災不害。
臣又聞前代明王皆務懷遠人，禮賢引滯。故漢高過趙，求樂毅之胄；晉武廓定，旌吳、蜀之彥。臣謂宜於河表七州人中，擢其門才，引令赴闕，依中州官比，隨能序之。一可以廣聖朝均新舊之義，二可以懷江、漢歸有道之情。
其四曰：
漢制，舊斷獄報重盡季冬，至孝章時改盡十月，以育三微。後歲旱，論者以不十月斷獄，陰氣微，陽氣泄，以故致旱，事下公卿。尚書陳寵曰：“冬至陽氣始萌，故十一月有射干芸荔之應，周以為春。十二月陽氣上通，雉雊雞乳，殷以為春。十三月陽氣已至，蟄蟲皆震，夏以為春。三微成著，以通三統。三統之月斷獄流血，是不稽天意也。”章帝善其言，卒以十月斷。今京都及四方斷獄報重，常竟季冬，不推三正以育三微。寬宥之情，每過於昔，遵之典憲，猶或闕然。今豈所謂助陽發生，垂奉微之仁也？誠宜遠稽周典，近采漢制，天下斷獄起自初秋，盡於孟冬。不於三統之春，行斬絞之刑。如此則道協幽顯，仁垂後昆矣。
其五曰：
古者大臣有坐不廉而廢者，不謂之不廉，乃曰簠簋不飾。此君之所以禮貴臣，不明言其過也。臣有大譴，則白冠氂纓盤水加劍，造室而請死，此臣之所以知罪而不敢逃刑也。聖朝賓遇大臣，禮崇古典，自太和降，有負罪當陷大辟者，多得歸第自盡。遣之日，深垂隱愍，言發淒淚，百官莫不見，四海莫不聞，誠足以感將死之心，慰戚屬之情。然恩發於衷，未著永制，此愚臣所以敢陳末見。
昔漢文時，人有告丞相勃謀反者，逮系長安獄，頓辱之與皁隸同。賈誼乃上書，極陳君臣之義，不宜如是。夫貴臣者，天子為其改容而體貌之，吏人為共俯伏而敬貴之。其有罪過，廢之可也，賜之死可也；若束縛之，輸之司寇，搒笞之，小吏詈罵之，殆非所以令眾庶見也。及將刑也，臣則北面再拜，跪而自裁。天子曰：“子大夫自有過耳，吾遇子有禮矣。上不使人抑而刑之也。”孝文深納其言。是後大臣有罪，皆自殺不受刑。至孝武時，稍復下獄。良由孝文行之當時，不為永制故耳。今天下有道，庶人不議之時，安可陳瞽言於朝？且恐萬世之後，繼體之主有若漢武之事。焉得行恩當時，不著長世之制乎。
其六曰：
《孝經》稱父子之道天性，蓋明一體而同氣，可共而不右離者也。及其有罪不相及者，乃君上之厚恩也。而無情之人，父兄系獄，子弟無慘惕之容；子弟即刑，父兄無愧恧之色。宴安榮位，游從自若，軍馬仍華，衣冠猶飾。寧是同體共氣，分憂均戚之理也？臣愚以為父兄有犯，宜令子弟素服肉袒，詣闕請罪；子弟有坐，宜令父兄露板引咎，乞解所司。若職任必要，不宜許者，慰勉留之。如此，足以敦厲凡薄，使人知有所恥矣。
其七曰：
《禮》云：臣有大喪，君三年不呼其門。此聖人緣情制禮，以終孝子之情也。周季陵夷，喪禮稍亡，是以要糹至即戎，素冠作刺。逮乎虐秦，殆皆泯矣。漢初，軍旅屢興，未能遵古。至宣帝時，人當從軍屯者，遭大父母、父母死，未滿三月，皆弗徭役。其朝臣喪制，未有定聞。至後漢元國中，大臣有重憂，始得去官終服。暨魏武、孫、劉之世，日尋干戈，前世禮制，復廢不行。晉時鴻臚鄭默喪親，固請終服，武帝感其孝誠，遂著令以為常。
聖魏之初，撥亂反正，未遑建終喪之制。今四方無虞，百姓安逸，誠是孝慈道洽，禮教興行之日也。然愚臣所懷，竊有未盡。伏見朝臣丁大憂者，假滿赴職，衣錦乘軒，從效廟之祀；鳴玉垂緌，同節慶之宴。傷人子之道，虧天地之經。愚謂如有遭父母喪者，皆得終服。若無其人有曠官者，則優旨慰喻，起令視事。但綜理所司，出納敷奏而已，國之吉慶，一令無預。其軍戎之警，墨縗從役，雖愆於禮，事所宜行也。
帝覽而善之，尋皆施行。彪稍見禮遇。詔曰：“彪雖宿非清第，代闕華資，然識性嚴聰，學博墳籍，剛辯之才，頗堪時用。兼優吏職，載宣朝美，若不賞庸敘績，將何以勸獎勤能。特遷秘書令。以參議律令之勤，賜帛五百匹，馬一匹、牛二頭。”其年，加員外散騎常侍，使於齊。
齊遣其主客郎劉繪接對，並設宴樂。彪辭樂。及坐，彪曰：“向辭樂者，卿或未相體。我皇孝性自天，追慕罔極，故有今者喪除之議。去三月晦，朝臣始除縗裳，猶以素服從事。裴、謝在北，固應具此。今辭樂，想卿無怪。”繪答言：“請問魏朝喪禮竟何所依？”彪曰：“高宗三年，孝文逾月。今聖上追鞠育之深恩，感慈訓之厚德，報於殷、漢之間，可謂得禮之變。”繪復問：“若欲遵古，何不終三年？”彪曰：“萬機不可久曠，故割至慕，俯從群議。服變不異三年，而限同一期，可謂失禮？”繪言：“汰哉叔氏，專以禮許人。”彪曰：“聖朝自為曠代之制，何關許人。”繪言：“百官總己聽於冢宰，萬機何慮於曠？”彪曰：“五帝之臣，臣不若君，故君親攬其事。三王君臣智等，故共理機務。主上親攬，蓋遠軌軒、唐。”彪將還，齊主親謂彪曰：“卿前使還日，賦阮詩云：‘但願長閒暇，後歲復來游。’果如今日。卿此還也，復有來理否？”彪答：“請重賦阮詩曰：‘宴衍清都中，一去永矣哉。’”齊主惘然曰：“清都可爾，一去何事！觀卿此言，似成長闊。朕當以殊禮相送。”遂親至琅邪城，登山臨水，命群臣賦詩以送別。其見重如此。彪前後六度銜命，南人奇其謇博。後為御史中尉，領著作郎。
彪既為孝文所寵，性又剛直，遂多劾糾，遠近畏之。豪右屏氣。帝常呼為李生，從容謂群臣曰：“吾之有李生，猶漢之有汲黯。”後除散騎常侍，領御史中尉，解著作事。帝宴群臣於流化池，謂僕射李沖曰：“崔光之博，李彪之直，是我國得賢之基。”
車駕南伐，彪兼度支尚書，與僕射李沖、任城王澄等參理留台事。彪素性剛豪，與沖等意議乖異，遂形於聲色，殊無降下之心。沖積其前後罪過，乃於尚書省禁止彪，上表曰：“案臣彪昔於凡品，特以才拔，等望清華，司文東觀，綢繆恩眷，繩直憲台，左加金璫，右珥蟬冕。東省。宜感恩厲節，忠以報德。而竊名忝職，身為違傲，矜勢高亢，公行僭逸。坐與禁省，冒取官材，輒駕乘黃，無所憚懼。肆志傲然，愚聾視聽。此而可忍，誰不可懷。臣今請以見事免彪所居職，付廷尉獄。”沖又表曰：
臣與彪相識以來，垂二十二載。彪始南使之時，見其色厲辭辯，臣之愚識，謂是拔萃之一人。及彪官位升達，參與言宴，聞彪平章古今，商略人物。興言於侍筵之次，啟論於眾英之中；賞忠識正，發言懇惻，惟直是語，辭無隱避。臣雖下愚，輒亦欽其正直。及其始居司直，執志逕行，其所彈劾，應弦而倒。赫赫之威，振於下國；肅肅之稱，著自京師；天下改目，貪暴僉?手。然時有私於臣雲其威暴者，臣以直繩之官，人所忌疾，風謗之際，易生音謠，心不承信。
往年以河陽事，曾與彪在領軍府共太尉、司空及領軍諸卿等集閱廷尉所問囚徒。時有人訴枉者，二公及臣少欲聽采。語理未盡，彪便振怒，東坐攘袂揮赫，口稱賊奴，叱吒左右。高聲大呼曰：“南台中取我木手去，搭奴肋折！”雖有此言，終竟不取。即言：“南台所問，唯恐枉活，終無枉死。”時諸人以所枉至重，有首實者多，又心難彪，遂各默爾。因緣此事，臣遂心疑有濫，知其威虐。猶謂益多損少，故不以申徹，實失為臣知無不聞之義。及去年大駕南行以來，彪兼尚書，日夕共事，始乃知其言與行舛，是己非人，專恣無忌，尊身忽物。臣與任城卑躬曲己，其所欲者無不屈從。依事求實，悉有成驗。如臣列得實，宜亟投彪於有北，以除奸矯之亂政；如臣列無證，宜放臣於四裔，以息青蠅之白黑。
帝在懸瓠，覽表嘆愕曰：“何意留京如此也！”有司處彪大辟；帝恕之，除名而已。
彪尋歸本鄉。帝北幸鄴，彪野服稱草茅臣，拜迎鄴南。帝曰：“朕以卿為已死。”彪對曰：“子在，回何敢死。”帝悅，因謂曰：“朕期卿每以貞松為志，歲寒為心，卿應報國，盡心為用，近見彈文，殊乖所以。卿罹此譴，為朕與卿？為宰事？為卿自取？”彪曰：“臣愆由己至，罪自身招，實非陛下橫與臣罪，又非宰事無辜濫臣。臣罪既如此，宜伏東皋之下，不應遠點屬車之清塵。但伏承聖躬不豫，臣肝膽塗地，是以敢至，非謝罪而來。”帝曰：“朕欲用卿，憶李僕射不得。”帝尋納宋弁之言，將復採用。會留台表至，言彪與御史賈尚往窮庶人恂事，理有誣抑，奏請收彪。彪自言事枉，帝明彪無此，遣左右慰勉之。聽以牛車散載，送之洛陽。會赦得免。
宣武踐阼，彪自托於王肅，又與郭祚、崔光、劉芳、甄琛、邢巒等詩書往來，迭相稱重。因論求復舊職，修史官之事，肅等許為左右。彪乃表曰：
惟我皇魏之奄有中華也，歲越百齡，年幾十紀，史官敘錄，未充其盛。加以東觀中圮，冊勛有闕，美隨日落，善因月稀。故諺曰：“一日不書，百事荒蕪。”至於太和之十一年，先帝，先後召名儒博達之士，以充麟閣之選。於時忘臣眾短，采臣片志，令臣出納，授臣丞職，猥屬斯事，無所與讓。高祖時詔臣曰：“平爾雅志，正爾筆端，書而不法，後世何觀。”臣奉以周鏇，不敢失墜。
伏惟孝文皇帝承天地之寶，崇祖宗之業，景功未就，奄焉崩殂，凡百黎萌，若無天地。賴遇陛下體明睿之真，應保合之量，恢大明以燭物，履靜恭以和邦。天清其氣，地樂其靜，可謂重明疊聖，元首康哉。《記》曰：“善跡者欲人繼其行，善歌者欲人繼其聲。”故《傳》曰：“文王基之，周公成之。”然先皇之茂勛聖達，今王之懿美洞鑒，準之前代，其德靡悔也。時哉時哉，可不光昭哉！合德二儀者，先皇之陶鈞也。齊明日月者，先皇之洞照也。慮周四時者，先皇之茂功也。合契鬼神者，先皇之玄燭也。遷都改邑者，先皇之達也。變是協和者，先皇之鑑也。思同書軌者，先皇之遠也。守在四夷者，先皇之略也。海外有截者，先皇之威也。禮由岐陽者，先皇之義也。張樂岱郊者，先皇之仁也。鑾幸幽漠者，先皇之智也。燮伐南荊者，先皇之禮也。升中告成者，先皇之肅也。親虔宗社者，先皇之敬也。兗實無闕者，先皇之德也。開物成務者，先皇之貞也。觀乎人文者，先皇之蘊也。革弊創新者，先皇之志也。孝慈道洽者，先皇之衷也。先皇有大功二十，加以謙尊而光，為而弗有者，可謂四三皇而六五帝矣。誠宜功書於竹素，聲播於金石。
臣竊謂史官之達者，大則與日月齊其明，小則與四時並其茂，故能聲流無窮，義昭來裔。是以金石可滅，而風流不泯者，其唯載籍乎。諺曰：“相門有相，將門有將。”斯不唯其性，蓋言習之所得也。竊謂天文之官，太史之職，如有其人，宜其世矣。是以談、遷世事而功立，彪、固世事而名成，此乃前鑒之軌轍，後鏡之蓍龜也。然前代史官之不終業者，皆陵遲之世，不能容善。是以平子去史而成賦，伯喈違閣而就志。近僭晉之世，有佐郎王隱，為著作虞預所毀，亡官在家。晝則樵薪供爨，夜則觀文屬綴，集成《晉書》，存一代之事。司馬紹敕尚書唯給筆札而已。國之大籍，成於私家，末世之弊，乃至如此。此史官之不遇時也。今大魏之史，職則身貴，祿則親榮，優哉游哉，式谷令爾休矣！而典謨弗恢者，其有以也。而故著作漁陽傅毗、北平陽尼、河間邢產、廣平宋弁、昌黎韓顯宗並以文才見舉，注述是同，並登年不永，弗終茂績。前著作程靈虬同時應舉，共掌此務，今徙他職，官非所司。唯著作崔光一人，雖不移任，然侍官兩兼，故載述致闕。
臣聞載籍之興，由於大業；雅頌垂薦，起於德美。昔史談誡其子遷曰：“當世有美而不書，汝之罪也。”是以久而見美。孔明在蜀，不以史官留意，是以久而受譏。《書》稱“無曠庶官，”《詩》有“職思其憂”，臣雖今非所司，然昔忝斯任，故不以草茅自疏，敢言及於此。語曰：“患為之者不必知，知之者不得為。”臣誠不知，強欲為之耳。竊尋先朝賜臣名彪者，遠則擬《漢史》之叔皮，近則準《晉史》之紹統，推名求義，欲罷不能。今求都下乞一靜處，綜理國籍，以終前志。官給事力，以充所須。雖不能光啟大錄，庶不為飽食終日耳。近則期月可就，遠則三年有成，正本蘊之麟閣，副貳藏之名山。
時司空北海王詳、尚書令王肅許之。肅以其無祿，頗相賑餉。遂在秘書省，同王隱故事，白衣修史。
宣武親政，崔光表曰：“臣昔為彪所致，與之同業積年，其志力貞強，考述無倦。頃來契闊，多所廢離，近蒙收起，還綜厥事。老而彌厲，史才日新。若克復舊職，專功不殆，必能昭明《春秋》，闡成皇籍。既先帝厚委，宿歷高班，纖負微愆，應從滌洗。愚謂宜申以常伯，正綰著作。”宣武不許。詔彪兼通直散騎常侍、行汾州事，非彪好也，固請不行。卒於洛陽。
始彪為中尉，號為嚴酷。以奸款難得，乃為木手擊其脅腋，氣絕而復屬者時有焉。又慰喻汾州叛胡，得其凶渠，皆鞭面殺之。及彪病，體上往往瘡潰，痛毒備極。贈汾州刺史，謚曰剛憲。彪在秘書歲余，史業竟未及就，然區分書體，皆彪之功。述《春秋三傳》，合成十卷。其餘著詩頌賦誄章表，別有集。
後續
李彪雖與宋弁結管鮑交，弁為大中正，與孝文私議，猶以寒地處之，殊不欲微相優假。彪亦知之，不以為恨。弁卒，彪痛之無已，為之哀誄，備盡辛酸。郭祚為吏部，彪為子志求官，祚乃以舊第處之。彪以位經常伯，又兼尚書，謂祚應以貴游拔之，深用忿怨，形於言色。時論以此非祚。祚每曰：“爾與義和至友，豈能饒爾而怨我乎。”任城王元澄與彪先亦不穆，及為雍州，彪詣澄，為志求其府寮。澄釋然為啟，得為列曹行參軍，時稱澄之美。
兒子李志，字鴻道，博學有才幹，年十餘，便能屬文。彪奇之，謂崔鴻曰：“子宜與鴻道為二鴻於洛陽。”鴻遂與交款往來。
彪有女，幼而聰令。彪每奇之，教之書學，讀誦經傳。嘗竊謂所親曰：“此當興我家，卿曹容得其力。”彪亡後，宣武帝聞其名，召為婕好。在宮常教帝妹書，誦授經史。始彪奇志及婕妤，特加器愛。公私坐集，必自稱詠，由是為孝文所貴。及彪亡後，婕妤果入掖廷，後宮鹹師宗之。宣武崩後，為比丘尼，通習經義，法座講說，諸僧嘆重之。
影視形象
2006年電視劇《胡笳漢月》羅嘉良飾演李彪。
