藝術經歷
李宗義自幼酷愛京劇，天賦佳喉。1927年在天津頤中菸草公司、正昌菸草公司工作，曾在河北電影院任售票員。同時經常在河北正風國劇社及城內著名的票房——中南國劇社票演。1936年拜天津“票界”三王之一王庾生為師深造。1939年正式“下海”搭班演戲，拜鮑吉祥為師。根據本身嗓音條件，以演高派戲為主，兼余、馬諸派之長，形成自己的藝術風格，在北京、天津、武漢、上海以及山東等地演出。，甚得好評。在北京首場演出《探母回令》與李玉芝、李多奎、茹富慧、諸如香等名家聯袂合作，大獲成功。曾與姜妙香、傅德威、鄭如冰、顧正秋等合作。
1950年參加中國戲曲研究院京劇實驗工作團第二團（即今中國京劇院二團）任主演，與張雲溪、張春華等排演了《三打祝家莊》、《江漢漁歌》等新劇目。1952年與梁小鸞等名家合作新排《琵琶行》連演數場，由田漢編劇。1956年至1957年間，隨中國藝術團到歐洲、南美洲等十幾個國家訪問演出，受到熱烈歡迎。後調入梅蘭芳京劇團，1960年灌制唱片《擊鼓罵曹》、《斬黃袍》。與李慧芳、王泉奎合演《大·探·二》一劇轟動京、津、滬。1964年後併入北京京劇院二團，排演過現代戲《洪湖赤衛隊》、《海港》等戲。
藝術特色
他嗓音高亢，挺拔有力，唱功尤佳，很具感染力。其聲腔遠宗譚鑫培、劉鴻聲，近法高慶奎、余叔岩諸家。解放前夕逐漸形成個人聲腔風格特色，身段穩整。不似其他票友身上“羊毛”，足下“蹚水”。
代表劇目
擅演劇目有《轅門斬子》、《失空斬》、《斬黃袍》、《逍遙津》、《碰碑》、《四郎探母》、《大·探·二》及新遍劇目《強項令》、《三打祝家莊》等。
獲獎情況
1952年在全國戲曲觀摩演出大會中，主演新編故事劇《兵符記》，獲演員二等獎。
藝術傳人
其長子李光工武生、老生，次子李欣工花臉，三子李岩工文武老生。及兒媳沈健瑾、孫畹華、刁麗均為中國京劇院演員，除李光、李岩能繼承李宗義的技藝外，尚有弟子北京京劇院趙世璞、山東聊城京劇團魯藝峰等老生演員。
