廣明元年（八八0）四月十四日，沙陀酋長李友金入援大唐，僖宗知道此事，封其為驃騎大將軍，鎮守潼 關，不久黃巢渡過長江、淮河往北，僖宗皇帝令其為起軍使，徵兵破賊。十二月，黃巢打到長安，唐僖宗逃往蜀地，大隊軍馬離子飛虎山，望中原進發，日行夜宿，不覺已到大潼城。哨馬報說，大潼鎮守官李友金領眾迎接。僖宗入城，吩咐軍馬安下，友金至府相見，各敘禮畢，友金稱僖宗為皇兄，僖宗呼友金為御弟。
友金大設筵席，款待僖宗及諸將官，酒至二巡，友金起身謂僖宗曰：“皇兄遠逃長安，乞帶小弟，領本部人馬，前去長安破巢？僖宗曰：“汝豈敢獨身去？”友金曰：“吾既不去，願令大將兩員領軍二萬，相助皇兄可否？”僖宗允諾，並問：“二將是誰？”友金曰：“一名史敬思，一名郭景。”
後僖宗上走陝西興元，復轉輾播遷，西至成都。另表友金辭別僖宗令催軍趲行，望長安進發。行不二日，哨馬報說，前近石嶺關。
有詩題石嶺關曰：
一派巉岩萬仞山，天然險峻建雄關，
俯觀平地果何遠，仰望雲霄去不難，
車馬驅馳須按步，雁鴻飛度怕重還。
由來多少英雄漢，到此應教膽戰寒。
唐僖宗中和元年三月，沙陀族酋長李友金以及由薩葛、安慶、吐谷渾等部族人組成的軍隊向關中進發，入援京師。行至絳州，將要渡過黃河；十多天后，募得士兵三萬人，收得五將，授計而行，號為五龍。怎見得五龍：
一龍是直北沙陀李晉王世子李存勖，後滅梁為唐莊宗皇帝。
一龍是直北沙陀李晉王養子李嗣源，後為唐明宗皇帝。
一龍是河西石敬塘，後為晉高宗皇帝。
一龍是沙陀知遠，後為漢高祖皇帝。
一龍是同台郭彥威，後為周太祖皇帝。
黃巢軍勢大，友金乃說監軍陳景思曰：“吾兄司徒父子（即李國昌李克用）勇略過人，為眾所服，若奏天子，召以為帥，則代北之人，一麾回響，巢賊不足平也。”陳景思為遣使言於天子，詔如所請，命 李友金以五百騎迎之。李克用遂率韃靼諸部萬人赴救。二年冬十一月，李克用以應王鐸之召，復將沙陀及代北募兵共四萬人，取河中。至三年五月，與巢軍戰於渭南，一日三捷，遂破黃巢，收復長安。
後李友金因黃巢餘部眾為亂湖廣有威成都，則奉天子急詔，南下湖廣平亂。
