生平事跡
光緒十三年(1887年)，光炯參加鄉試後，聞同鄉吳摯甫(汝綸)主講保定蓮池書院，毅然放棄科舉業，負笈受教，深得吳汝綸器重。光緒二十八年，他隨摯甫，赴日本考察教育。回國後，他襄助吳摯甫創辦桐城縣學堂於安慶，主張“取歐美富強之具，以異國長技，教育學子，謀求實現新學變法圖強之政治思想”。自此以後，他銳意興學育才。
光緒二十九年，光炯應湖南巡撫趙爾巽之約，赴湖南任高等學堂歷史教習。時革命志士雲集湖南，以興辦教育作為革命的準備。而國子監祭酒王先謙以結黨謀逆密奏清廷，株連黃興、張繼等100餘人。光炯為巡撫趙爾巽、藩司張祿華所敬仰，乃挺身抗辯，以全家性命為質，搜捕令因遲延未下，黨人乃得從容銷毀證據，性命賴以保全。然而，光炯所創辦旅湘公學堂，終因環境所迫，於次年秋遷往蕪湖，改名“安徽公學”。他與鄧繩侯先後擔任該校學監。光緒三十一年，安徽公學增設速成師範學校，電邀房秩五自日本回國主持。該校經費來源，除酌收學費外，均由光炯精心籌劃，四處奔走，募捐而來。在他的努力下，學校辦得蒸蒸日上。為辦好公學，光炯又多方延攬名師來校任教或講學。如國學大師劉光漢、陳仲甫(獨秀)、蘇曼殊(子谷)、柏烈武(文蔚)、陶煥然(成章)、謝無量、周震鱗、江彤侯、俞子夷等均在該校供職。因此該校吸引無數有志青年前來就學，當時蕪湖社會為之轟動。該校除由教師講說革命道理外，還指導學生傳閱革命書刊。是年冬，吳暘谷從日本帶回《同盟會章程》、報刊和其它宣傳品，在學生中廣為傳播，因此不少的學生和教師加入了同盟會。是時，安徽公學又聯絡皖省各縣愛國人士所創設的學校，進行革命活動。如桐城之崇實、安慶之尚志、壽縣之蒙養、芍西、懷遠之養正、萃華等校，互相聲援；並與留在日本東京的同盟會本部及南京、上海、安慶、壽州各革命組織潛通訊息。因而該校成為當時革命黨人通信聯絡的中心，使得長江中下游革命運動急劇發展。光炯後又與同鄉阮仲勉創辦了女子學校(抗戰前蕪湖第二女中前身)，為婦女解放事業積極努力。
由於安徽公學師生在校內外積極進行革命活動，風聲很大，引起清廷東南疆吏的注意。因此，許多革命黨人如劉光漢等，不得不相繼離開蕪湖，分往他處活動。光緒三十四年，光炯應雲貴總督李經羲之聘，赴雲南參其幕府，主持教育。在雲南期間，他所規劃之列，如實施實業教育、設立礦校、全省男女學校一律增開蠶桑課、興辦師範學校、選拔賢能教師留學深造等，皆有益於雲南之教育與政治。辛亥革命軍起，雲南揭竿回響，未經流血，而大功告成，這與光炯參與其事有關。
辛亥革命告成後，孫毓筠督皖，邀李光炯為督府秘書長，與鄧繩侯共同襄助籌劃大政。當時，皖省南北軍對峙，光炯喻之以理，迫之以勢，致使群梟歸服，皖省始成統一。嗣後，光炯因致力於革命與教育多年，積勞成疾，歸隱於樅陽月月湖之濱，建一茅亭，名“聽濤”，經常與同鄉方守敦煮酒論文，潛心典籍，不問世事。柏文蔚繼督皖政，強邀他主司教育，他堅辭不就。民國3年 (1914年)，袁世凱稱帝，慕其名，屢招為輔，並饋200銀元，光炯堅辭不受。袁死後，光炯應皖中人士邀請，出任安徽省第一師範學校校長。民國9年，皖省軍政大權落在軍閥倪嗣沖手裡，凡所施為，多違民意。次年6月，第一師範學生薑高琦等請願議會，要求增加教育經費卻慘遭屠殺。光炯感慨說：“督軍擁重軍，上乾國紀，下為民害；議會天職在代表民意，而助督戕民，今日國家根本大患，即在於此。此而不除，不特皖政無澄清之日，而先烈艱苦締造之民國，亦危乎殆矣!”乃與光明甫等糾合群賢，聯絡十公團，組織“六二慘案”後援會，嚴詞聲討，奔走京、津、豫、鄂，訴之輿論，博得省外各團體及在京名流相繼回響。結果，督軍被廢，安武軍被裁，教育經費定為專款，而賄選議員亦被遣散。
光炯熱愛家鄉，更關心家鄉教育事業。民國27年，他創設宏實職業初級中學於樅陽故里，並附設成人班、婦女班；同時開辦農場、工廠。光炯不僅興學，而對子女與族人亦極力啟迪上進，故族人中有早年投奔革命或參加進步組織者，如李相符、李則綱等。
七七事變後，光炯攜全家避亂入蜀。民國29年，聞家鄉宏實國小和蕪湖職校相繼被日軍焚毀，潸然流涕竟日，以致宿疾復發，於次年4月8日病逝於成都，葬於故里。
