朱萬明

朱萬明（1891年——1958年），小名朱金堂，汝州市楊樓鎮鄭鐵爐村人，是河南曲劇的主要創始人之一。他自幼愛拉愛唱，尤其酷愛曲劇。朱萬明的父親會“海參戲”，也會拉弦伴奏，是清末鄭鐵爐一帶有名的藝人。“海參戲”是坐攤戲，活躍於當時的民間。朱萬明受父親感染，耳濡目染，大腦里的戲曲細胞就格外活躍。朱萬明成年後，
一面在家裡完曲子，一面農閒時和玩友外出應酬，為了區別於“下九流”的戲子，他們就創造性的吧“唱曲兒”與“踩高蹺”結合起來，自稱“玩友”。朱萬明非常注意民歌和民間戲曲吸引進小調曲子，也注意從生活中吸取藝術營養。一次，他們夜行至漢江邊，忽聞一婦女痛哭亡夫，哭聲哀傷而富韻味，朱萬明根據這哭聲的音韻，創造了河南曲劇著名曲牌“小漢江”。另一次乘船過黃河，艄公搖櫓的聲音觸發了他的靈感，由此創造了曲牌“慢舵”。朱萬明還重新組織了高蹺曲子的“十八板”，他把原僅有開首，增添了“狀元遊街”、“過街俏”等曲調，使重新組織的“十八板”歡快活躍、妙趣橫生、引人入勝。經他改進的“十八板連奏”，全國大型音樂團體大都作為保留節目，1957年武漢藝術劇院出國時曾演奏該曲，受到歐洲國家觀眾的好評。朱萬明在器樂伴奏方面，也多有創新。他發明的墜胡，是將琴桿拉長，琴筒加大，使其聲音更洪亮、高亢。高蹺曲子最初伴奏樂器只有兩種：一根墜胡，衣服手板，多時另加三弦、四弦。早期的曲子伴奏沒有銅器（七鐃八鑔）等武場打擊樂。朱萬明與其他曲友一道改進伴奏器樂，增加了打擊樂，如鼓、鑼、鑔等，文場增加了笙、嗩吶、古箏等。