與段彥謨的衝突及奪取荊南
儘管兩唐書都有著名宦官的傳,卻都沒有朱敬玫的傳,故朱敬玫家世不詳,只知道他在880年(當時荊南監軍宦官為楊復光)-882年間成為荊南監軍宦官的。朱敬玫成為荊南監軍宦官後,組織三千精兵為“忠勇軍”,並因此和節度使段彥謨衝突,段彥謨想殺掉他。882年,朱敬玫先發制人,攻殺段彥謨。隨後他任江陵少尹李燧為留後。當時,黃巢農民變軍已攻陷長安,逃往成都的唐僖宗聞訊讓前任荊南節度使兵部侍郎、判度支同平章事鄭紹業復任荊南節度使。但鄭紹業害怕朱敬玫,不去荊南就職。朱敬玫任押牙陳儒為留後,並得到僖宗認可。884年末,僖宗又任陳儒為節度使。朱敬玫控制荊南期間,藉故誅殺很多將領和商人,奪其財物,使自己巨富。一次僖宗想召回他而改任楊玄晦,他抗命,就住在江陵。