朱元璋立碑廢封號

與唐宋元三朝皇帝熱衷對南海神加封王號的作法相反，明太祖朱元璋上台不久便做出驚人之舉：下詔廢除南海神頭上的所有封號，只稱“南海之神”。詔書刻在一塊巨大的石碑上，此碑至今仍屹立在南海神廟內拜亭的右側，這便是著名的洪武御碑。
其實，朱元璋登台時也曾想過效法歷代帝王對南海神進行加封，洪武二年（1369）他遣徐九皋南下祭南海神，同時撥款重修廟宇。翌年，他便著手與禮官研究對南海神加封之事，無奈此時歷朝給南海神的封號合起來已有十個字之多，再加下去，一則冗長難記，再則拾人牙慧，難顯新朝的權威，這事讓平日極善斟酌的禮官也感到為難。幾經權衡，朱元璋決定以退為進，下令取消自唐天寶以來600多年曆代帝王加在南海神頭上的各種封號，只稱南海之神。
洪武御碑的碑文為當時的禮部侍郎王褘所撰，其中闡述了一個觀點：凡岳鎮海瀆，其神必授命於天，其封號不是人間帝王可以隨意加上去的，所以前代所加封號一律取消，只以山水本名稱其神。碑文還對五嶽之神、五鎮之神、四海之神、四瀆之神、各處府州城隍之神的稱號作了明確的規定，同時還申明“天下神祠無功於民不應祀典者，即系淫祀，有司毋得致祭。”事因加封南海神而起，碑也只立在南海神廟內，碑文所指卻波及天下諸神，朱元璋使出“撥亂反正”這一招，令他的皇威達到一個前人不及的高度，其效果確實要比在南海神頭上再加一個蹩腳的封號好得多。碑文還有一段：“其孔子善明先王之要道，為天下師，以濟後世，非有功於一方一時者可比，所有封爵，宜仍其舊。”看來，威加天下的朱元璋也不敢在“大成至聖文宣王”孔子頭上動土，只好老老實實地放了孔聖人一馬。
雖然取消了前朝的所有封號，本朝也不再加封，但朱元璋對南海神的尊崇卻絲毫沒有減弱，所有祝冊遣祭，祭式衣服等仍一如舊制，南海神仍然享受王公一級的待遇。自洪武御碑建立以後，明清兩朝除明熹宗和清雍正皇帝對南海神有過敕封外，其餘皇帝都未曾逾越朱元璋定下的規例。即使是最熱衷於祭海的康熙皇帝，也只能御筆親書“萬里波澄”四字，派人專程送至南海神廟，以表寸心。只是民間百姓叫順了口，“洪聖王”照叫不誤。康熙御碑如今安放在廟內拜亭的西側，與洪武御碑遙遙相對。
洪武御碑於“文革”動亂期間遭人為破壞，斷為兩截，上世紀80年代末南海神廟重修復原時，有關部門將斷碑復原，重新豎立在原地，碑上裂縫至今仍清晰可見。
正是：明太祖，朱元璋，廢除前朝封號無商量。他說一切神明皆由上天執掌，人間帝王又豈能妄作主張？以退為進他得償所望，從此南海之神不再封王。