生平
早年佛羅倫斯老橋的本韋努托·切利尼半身像
佛羅倫斯老橋的本韋努托·切利尼半身像
本韋努托·切利尼出生於佛羅倫斯，父親喬萬尼·切利尼是一名音樂家和樂器工匠，結婚18年後才生下第一個孩子。本韋努托是家中的第二個孩子。喬萬尼最初希望本韋努托和他一起製作樂器，竭力阻撓他對金屬製造的愛好。當他15歲時，他的父親不情願地同意他成為金匠的學徒。本韋努托到16歲時，已經因和年輕夥伴參與鬥毆引起注意。他逃到錫耶納6個月躲避處罰，受僱於一名金匠。他又從錫耶納遷往博洛尼亞，成為嫻熟的長笛演奏者，作為金匠也有進步。他訪問比薩，又住在佛羅倫斯兩個時期，到19歲時前往羅馬。
軼聞
切利尼曾有過十餘次死裡逃生的經歷，走在街上也總是拿著劍或手繩槍，以便隨時對付敵人。他曾涉嫌侵占教皇珠寶一案被關入聖安日古堡。他用被單擰成繩索吊下逃出。迎面走來一個巡邏的士兵，見他一臉殺氣，竟嚇得不敢吭聲。爬第二道牆時他跌斷了腿，一路流血爬到緊閉的城門，用匕首掏一地洞逃出。這時一群野狗撲上來，他當場殺掉一隻。他逃到朋友家裡，聽說教皇應諾赦免他，可很快卻被抓住扔進地牢。地牢里四處出水，他腿上的傷口終不收口，一連幾個月下來，切利尼憑著強壯的體格竟然活了下來。切利尼能唱會彈，會造機器，懂拉丁文，還會作詩。他是金銀工藝家、工程師、能自造武器，自製火藥，槍法百步穿楊。在藝術史上，他以雕塑聞名。
