兵庫縣人，篠山藩士,劍術師範本鄉貫之助長子。豐岡縣師範學校肄業。1877年5月入陸士舊3期，（同期生工兵上原勇作，騎兵秋山好古）1879年12月22日授予陸軍少尉軍銜。歷任步兵第6聯隊附，陸軍士官學校附，陸士教官，留守第4師團參謀，第4師團司令部附，陸軍省軍務局附，軍務局課員，陸士教官，第五師團步兵第42聯隊長，日俄戰爭率部出征，在第四軍野津道貫指揮下參加遼陽會戰，10月奉命回國擔任陸軍省高級副官。1905年7月18日晉升陸軍少將。俘虜情報局長官兼陸軍省高級副官事務處理，陸軍省人事局長兼俘虜情報局長官兼陸軍省高級副官事務處理，1909年3月歐洲出差，11月教育總監本部長，1912年4月陸軍中將。1913年5月陸軍次官，1914年4月接替仙波太郎擔任第17師團長，1916年又接替仙波太郎擔任第一師團長，1917年8月接替大谷喜久蔵擔任青島守備軍司令官。曾到曲阜拜謁孔廟，贈銀爐於廟庭。1918年7月2日晉升陸軍大將，10月28日任軍事參議官，授予勛一等旭日大綬章。1921年6月25日編入預備役。後曾任久邇宮宮務監督，大日本武德會會長。1931年3月20日去世。曾獲三級金鵄勳章。長子陸軍中將本鄉義夫（陸士24，陸大31優等），次子陸軍少將本鄉忠夫（陸士32，陸大45）。女婿實業家伊藤恭一。
本鄉房太郎是一位軍事強人，他是第一位兵庫縣出身的陸軍大將。和後來晉升大將的本庄繁一起組織了個“丹波筱山派”，裡面全是兵庫縣出身的人。那個河本大作也是兵庫縣的，是本鄉妻子的妹夫。他的兩個兒子後來都成了將軍（次子忠夫戰死在太平洋，特晉少將）。三女兒周子嫁給了了財閥伊藤忠兵衛的兒子恭一，外孫女武子（周子和恭一的女兒）嫁給了曾任自民黨總裁的河野洋平（日本比較有良心的政治家），曾外孫河野太郎（洋平和武子的兒子）也是眾議院議員（1963年生，屬於新生代政治家）。
