原文
臣前蒙陛下問及本朝所以享國百年，天下無事之故。臣以淺陋，誤承聖問，迫於日晷，不敢久留，語不及悉，遂辭而退。竊惟念聖問及此，天下之福，而臣遂無一言之獻，非近臣所以事君之義，故敢昧冒而粗有所陳。
伏惟太祖躬上智獨見之明，而周知人物之情偽，指揮付託必盡其材，變置施設必當其務。故能駕馭將帥，訓齊士卒，外以捍夷狄，內以平中國。於是除苛賦，止虐刑，廢強橫之藩鎮，誅貪殘之官吏，躬以簡儉為天下先。其於出政發令之間，一以安利元元為事。太宗承之以聰武，真宗守之以謙仁，以至仁宗、英宗，無有逸德。此所以享國百年而天下無事也。
仁宗在位，歷年最久。臣於時實備從官，施為本末，臣所親見。嘗試為陛下陳其一二，而陛下詳擇其可，亦足以申鑒於方今。伏惟仁宗之為君也，仰畏天，俯畏人；寬仁恭儉，出於自然，而忠恕誠愨，終始如一。未嘗妄興一役，未嘗妄殺一人；斷獄務在生之，而特惡吏之殘擾。寧屈己棄財於夷狄，而終不忍加兵。刑平而公，賞重而信。納用諫官御史，公聽並觀，而不蔽於偏至之讒。因任眾人耳目，拔舉疏遠，而隨之以相坐之法。蓋監司之吏以至州縣，無敢暴虐殘酷，擅有調發以傷百姓。自夏人順服，蠻夷遂無大變，邊人父子夫婦得免於兵死，之而中國人安逸蕃息，以至今日者，未嘗妄興一役，未嘗妄殺一人，斷獄務在生之，而特惡吏之殘擾，寧屈己棄財於夷狄，而不忍加兵之效也。大臣貴戚、左右近習，莫敢強橫犯法，其自重慎，或甚於閭巷之人，此刑平而公之效也。募天下驍雄橫猾以為兵，幾至百萬，非有良將以御之，而謀變者輒敗；聚天下財物，雖有文籍，委之府史，非有能吏以鉤考，而斷盜者輒發；凶年飢歲，流者填道，死者相枕，而寇攘者輒得。此賞重而信之效也。大臣貴戚、左右近習，莫能大擅威福，廣私貨賂，一有奸慝，隨輒上聞；貪邪橫猾，雖間或見用，未嘗得久。此納用諫官、御史，公聽並觀，而不蔽於偏至之讒之效也。自縣令京官以至監司台閣，升擢之任，雖不皆得人，然一時之所謂才士，亦罕蔽塞而不見收舉者，此因任眾人之耳目，拔舉疏遠，而隨之以相坐之法之效也。升遐之日，天下號慟，如喪考妣，此寬仁恭儉，出於自然，忠恕誠愨，終始如一之效也。
然本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之議。人君朝夕與處，不過宦官女子；出而視事，又不過有司之細故。未嘗如古大有力之君，與學士大夫討論先王之法，以措之天下也。一切因任自然之理勢，而精神之運有所不加，名實之間有所不察。君子非不見貴，然小人亦得廁其間；正論非不見容，然邪說亦有時而用。以詩賦記誦求天下之士，而無學校養成之法；以科名資歷敘朝廷之位，而無官司課試之方。監司無檢察之人，守將非選擇之吏。轉徙之亟既難於考績，而游談之眾因得以亂真。交私養望者多得顯官，獨立營職者或見排沮。故上下偷惰取容而已，雖有能者在職，亦無以異於庸人。農民坏於繇役，而未嘗特見救恤，又不為之設官，以修其水土之利。兵士雜於疲老，而未嘗申敕訓練，又不為之擇將，而久其疆埸之權。宿衛則聚卒伍無賴之人，而未有以變五代姑息羈縻之俗；宗室則無教訓選舉之實，而未有以合先王親疏隆殺之宜。其於理財，大抵無法，故雖儉約而民不富，雖憂勤而國不強。賴非夷狄昌熾之時，又無堯、湯水旱之變，故天下無事，過於百年。雖曰人事，亦天助也。蓋累聖相繼，仰畏天，俯畏人，寬仁恭儉，忠恕誠愨，此其所以獲天助也。
伏惟陛下躬上聖之質，承無窮之緒，知天助之不可常恃，知人事之不可怠終，則大有為之時，正在今日。臣不敢輒廢將明之義，而苟逃諱忌之誅。伏惟陛下幸赦而留神，則天下之福也。取進止。
譯文
我前些天承蒙陛下問到我朝之所以統治了上百年，天下太平無事的原因。我因為淺薄無知，錯蒙皇上詢問，由於時間緊迫，不敢長時間留在宮中，話還來不及說完，就告辭退朝。私下想到皇上問到這個問題，是天下的福氣，而我卻沒有一句中肯的話奉獻，不是身邊官員效忠君主的態度，所以敢於不揣冒昧粗略地說說我的看法。
我想太祖具有極高的智慧獨到的見解，詳盡地了解各種人物的真偽，指揮任命，一定做到人盡其才，設定變革措施，一定能夠符合現實情況。所以能夠駕馭將帥，練好兵卒，對外抵抗外族入侵，對內靠他們平定動亂。於是廢除苛捐雜稅，禁止酷刑，廢除強橫的藩鎮勢力，誅殺貪婪殘暴的官吏，自身儉樸，為天下做出了榜樣。太祖在制定政策發布命令的時候，一切以百姓能平安、得利為準則。太宗繼承了太祖的聰慧勇武，真宗保持了太祖的謙恭仁愛，到了仁宗、英宗，沒有喪失道德的地方。這就是所以能夠統治上百年，而天下太平的緣故。仁宗做皇上，時間最久。我當時擔任侍從官員，所作所為，從頭到尾，都是我所親眼看到的。
我試為陛下陳說其中的幾條，陛下詳加考慮，選擇可取之處，也足以用作今天的借鑑。 我想仁宗作為一位君主，對上敬畏天命，對下敬畏人民；寬厚仁愛，謙恭儉樸，出於天性；忠恕誠懇，始終如一。沒有隨意興辦一項工程，沒有隨意殺過一個人。審斷案件儘量使犯人能夠活下來，特別憎恨官吏對百姓的殘暴騷擾。寧肯委屈自己輸送錢財給遼、夏，卻始終不忍心對他們開戰。刑罰輕緩而公正，賞賜很重而守信用。採納諫官、御史的建議，多方面地聽取和觀察，而不會受到偏見的讒言的蒙蔽；依靠眾人的耳聞目睹，選拔舉薦關係疏遠的人才，且伴隨著連坐的法律。從監察官吏到州、縣的官員，沒有人敢暴虐殘酷，擅自增加賦稅徭役，來損害老百姓。自從西夏人順服以後，蠻橫的外族就沒有大的變化，邊境人民的父子夫婦，能夠不在戰爭中死亡，而內地的人民，安定和平繁榮興旺，一直到今天，這是因為沒有隨意興辦一項工程，沒有錯殺一個人，審斷案件儘量使犯人能夠活下來，而特別憎恨官吏對百姓的殘暴、騷擾，寧肯委屈自己輸送財物給遼、夏外族，而不忍心對他們開戰的結果。王公大臣，皇親國戚，身邊的近臣，沒有人敢強橫犯法，他們自重謹慎，有的甚至超過平民百姓，這是刑罰輕緩而公正的結果。招募天下驍雄強橫奸詐之徒作為士兵，幾乎達到百萬，沒有良將來統帥他們，而陰謀叛亂的人很快就敗露；聚集天下的財物，雖然有賬冊，把這些交給府吏管理，沒有賢能的官吏來檢查考核，而貪污偷盜的人馬上就被揭發出來；水旱災年，逃荒的人堵塞了道路，屍橫遍野，而搶奪財物的強盜立刻就被捕獲，這是重賞賜而守信用的結果。王公大臣、皇親國戚、身邊的侍從官吏，沒有能大肆作威作福，到處鑽營受賄，一有奸邪不法的事，隨即就報告到上面；貪婪奸邪強橫狡猾之徒，即使偶爾被任用，不能夠長久的。這是採納諫官、御史的建議，廣泛地聽取觀看，而不會受到偏見的讒言所蒙蔽的結果。從縣令、京官，到監司、台閣，提拔任用，雖然不能全部稱職，然而，聞名一時的所謂有才能的人，也很少有埋沒不被任用的。這是依靠眾人的耳聞目睹，選拔推薦關係疏遠的人才而伴隨著連坐之法的結果。駕崩的那一天，天下的人民放聲痛哭，如同死去父母，這是寬厚仁愛謙恭儉樸，出於本性，忠恕誠懇，始終如一的結果。
但是，本朝幾代墨守衰風頹俗的弊病，卻沒有皇親國戚和諸位臣子議論它。和皇上朝夕相處的，不過是宦官宮女，出來處理政事，又不過是有關部門的瑣事，沒有像古代大有作為的君主那樣，和學士、大夫們討論先王治理國家的方法，把它實施到天下。一切聽任自然趨勢，而主觀努力卻有所不夠，名義和實際效果之間的關係，沒有加以考察。君子並不是不被容納，但小人也能夠混進來。正確的論斷並不是不被採納，然而不正確的怪論也有時候被採用。憑著寫詩作賦博聞強記選拔天下的士人，而沒有學校培養造就人才的方法；以科名貴賤資歷深淺排列在朝中的官位，而沒有官吏考核實績的制度。監司部門沒有設定檢查的人，守將不是選拔上來的賢臣，頻繁地調動遷官，既難於考核實績，而誇誇其談的人，因而能夠亂真。結黨營私，獵取名望的人，大多數得到了顯要的職務，靠自己才能奉公守職的人，也無法顯示出和庸人的不同。農民受到了徭役的牽累，沒有看到特別的救濟撫恤，又不為他們設定官員，興修農田水利；士兵中混雜著老弱病員，沒有加以告誡整頓，又不替他們選拔將領，讓他們長久地掌握守邊任務。保衛都城收羅的是些兵痞無賴，沒有改變五代的縱容、籠絡的壞習慣；皇室中沒有教導訓練、選拔推薦之實，因而不能符合先王親近疏遠、升官、降職的原則。至於管理財政，基本上沒有法度，所以雖然皇上儉樸節約而人民卻不富足，雖然操心勤勉而國家卻不強大。幸賴不是夷狄昌盛的時候，又沒有堯、湯時代水澇旱災的特殊情況，所以天下無事，超過百年。雖然是人努力的結果，也靠了天的幫助。原因是幾代聖君相傳，對上敬畏天命，對下敬畏人民，寬厚仁愛謙恭儉樸，忠恕誠懇，這是他們之所以獲得上天幫助的緣故。
我想陛下身具最為聖明的資質，繼承無窮無盡的帝業，知道不能長久地依靠上天的幫助，知道人事不能始終懈怠下去，那么大有作為的時候，正在今天。我不敢隨便放棄臣子應盡的職責，而只顧躲避獨犯忌諱所遭到的懲罰。懇請陛下寬恕我並留神我的話，那就是天下人的福氣了。恰當與否，請陛下裁決。
——參見談鳳梁、王欲祥編著《王安石散文精品選》
