簡介
本初經線亦稱子午線。
地球赤道坐標系(globe equatorial coordinatesystem)是一種特殊的球面坐標系。把地球理想化為一個圓球面，在地球面上使用的球面坐標系稱為地球赤道坐標系。這時把取定的兩極分別稱為地球的南北極；把赤道分成的兩半球面，分別按南、北極所在的半球面稱為南、北半球；平分南北半球的大圓稱為赤道；並把經過英國格林尼治天文台的經線，稱為本初經線或子午線；它和赤道的交點稱為地球赤道坐標系的一個原點。
套用
本初經線地球表面上一點 M 的地理緯度，就是此點在球面坐標系中的緯度，分別稱為北緯、南緯，以 φ表示。
本初經線本初經線所在大圓把地球面分成兩個半球面，從北極看赤道，本初經線向逆時針方向指的為東半球，向順時針方向指的為西半球。地球表面上一點 M 的地球經度就是此點在球面坐標系中的經度，用表示。點 M 在東半球時稱東經，在西半球時稱西經。
作用
格林尼治天文台舊址後來成為英國航海部和全國海洋博物館天文站。裡面陳列著早期使用的天文儀器，尤其是子午館裡鑲嵌在地面上的銅線———0°經線，吸引著世界各地的參觀者。到這裡的遊人都喜歡雙腳跨在0°經線的兩側攝影留念，象徵著自己同時腳踏東經和西經兩種經度。
一九五零年皇家天文台遷往新址後，該天文台劃歸國家海洋博物館，設有天文站、天文儀器館等，主要供展覽用。展出的天文歷史資料中有早期的天文望遠鏡、各國早期設計的時鐘、地球儀、渾天儀（其中不少是當時中國的製品，和很多天象發現的經過，如哈雷彗星等）。
